No Matter What｜リアクション

No Matter What

　マントの貴公子は男装の麗人だ。きらびやかな軍服に身を包み、カーリーヘアの金髪が陽を浴びてプロミネンスのように舞っている。
　鴻上彰尋が近づいてくるのを見て、彼女は涼やかに笑った。
「やはりきみか！　来てくれると信じていたよ」
「えっ？」彰尋は目を見張った。「信じていた、ってどういうこと……ですか？」
「きみ、一度私の前を横切ったろう？　あの刹那、きみの歩く姿に私は光を見たのさ。演劇の魂だよ！　一般人とは体幹がちがう」
　彼女の声は、まるで天上のオーケストラだった。叫ぶような呼び声、鐘や太鼓の乱舞、フリースタイルラップバトルの嵐といったサークル勧誘の騒々しさを軽く凌駕し、彰尋の耳に朗々と響き渡ったのだから。しかも、決して大声ではないのというのに。
「体幹、ですか」
「きみの歩みは、頭の中心が微塵も揺れない。舞台に立つには必要な技術だ。できるようになるには何年もかかるし、やれても舞台の上がせいぜいだ。なのにきみは日常で無意識にやってのけていた、これはもう、才能だよ」
　綺麗な顔立ちの人だと思ったが、近くで見るとその印象はより強くなった。とりわけ瞳だ。星の海のように深く輝いている。
「どこかの劇団に所属していたのかい？　高校も演劇部だったとか」
「いえ、中学では演劇部にいましたが、高校生は普通科で……家の事情で部活には入れませんでした。だからほとんど独学です。祖父の台本で、ひとり公園で練習してたくらいで」
　祖父は舞台俳優でしたと彰尋は言ったが、彼女はその部分に深い興味を持たなかったようだ。
「いいね」
「自主練が、ですか」
「それもだが、失礼なことを言って申し訳ないけれど、事情を抱えた過去もいい。演技者は、心に秘めた物語があるほど深みを増すものさ。きみの強みだ、その過去を大切にしたまえ」
「そういうものですか？」
　彰尋は少し照れながら返す。彼女のハハハという笑い声は、春風に鈴が鳴る音に似ていた。
「そうとも！」
「あとは、他には中学時代の部活仲間で短い映画を作ったこともありました」
「それも素敵だ。幸い、我々は映画制作サークルとのつながりもある。私も、短編に主演したことがあるよ。……おっと、遅くなった。私はオスニャル・フランソワ・ド・ジャルジェ、フランス近衛連隊長つきの大尉だ」
「えっ！　それって『ベルばりゃ』の」
　もはや古典ともいえる少女漫画『ベルサイユのばりゃ』、七夜あおいに単行本を借りて読み、彰尋もその華やかな世界に魅せられたものだ。あおいはとくにオスニャルという男装の麗人のファンで、常に彼女を「オスニャルさま」と呼ぶ。遠目に見たとき、まるでオスニャルさま！　と彰尋は直感したが、本当にそうだったとは。
「いけない。すぐ役になりきってしまう」
　ふっと彼女が素の表情に戻った気がする。だがそれも一瞬のことだった。
「私は香澄玲依（かすみ・れい）、理工学部電気電子工学科の三年生だ」
　と手を差し出したとき、玲依はふたたび『オスニャルさま』になっていたのである。
「鴻上彰尋、芸術学部の一年生です」
　握手に応じつつ、彰尋は内心、舌を巻いている。
　電気電子工学科？　あそこってたしか男子学生率九割を超えてるとこじゃないか。考えようによっては、近衛連隊のオスニャルさまっぽいけれど。
「さて、有望な新人も来てくれたことだし」
　玲依は腰からサーベルを抜くと、きらりと陽光にかざしたのである。天の剣で、春のキャンパスを切り開くかのように。
「諸君！　部室に凱旋だ！」
　常人が口にすれば気恥ずかしい言葉かもしれないが、彼女であれば例外だ。彰尋は素直に、格好いいと思った。
　どこにひそんでいたのだろう。このときにわかに群衆のなかから、フランス兵（に扮した部員）が次々と現れ、玲依を中心に隊列を組んで行進を開始したのだった。