もうひとつの卒業、桜色のにゃあ｜リアクション

もうひとつの卒業、桜色のにゃあ

　霧の想い出・１

　ふらふらふらり。
　春の町を散歩するのは何気に楽しい。
　倉前七瀬はのんびりと旧市街を散策している。
　彼が纏う長袖シャツは、咲き始めた桜と同じほがらかなベビーピンク。
　旧市街のどこかレトロな風情によく似合っている。
　春の日差しに目を細め、ウォルターさんは今頃何をしているだろう、などと思いを馳せた七瀬の目の前に現れたのは、自分のシャツの色によく似た不思議な毛色の猫であった。
「ふむん、こんな色の猫ははじめてみました……ピンク……というか、桜色ですね」
　猫はすまして歩いてゆく。
　ついておいで、と振り返るわけでもない猫を、七瀬はつい目で追った。
（なぜでしょう……目が離せません）
　猫の瞳のグリーンが、七瀬が可愛がっている野良猫ウォルトに似ているからだろうか。
　彼はどこか目的地があるかのように、わき目もふらずに歩いてゆく。
（どこかに向かうようやけん、後をついていってみましょう）
　目的地のない散歩をしていた七瀬は、桜色の猫に興味をひかれてついて行ってみることにした。

　桜色の猫くんが立ち止まったのは、桜色した煉瓦壁のお店の前だった。
　異国風の古くからある時計と写真の店、のように見えるが……。
「こんなお店……あったでしょうか」
　首をひねる。あなたにも覚えがあるのではないだろうか。よく通る道で、ずっとそこにあったはずなのに、記憶の中を検索してもまったくヒットしてこない、そんなお店だ。桜色の猫は、その店の窓のところにひょいッと登ると、窓を見つめて静止した。
「猫くん、いったい何を見て……」
　猫が見つめる窓を覗いた七瀬は、はっと息をのんだ。
　そこに映っていたのは、霧の街。いつかアツシという名の少年とおしゃべりをした、現実とも夢ともつかぬガス灯と煉瓦の街並が広がっていたのだ。
「これは僕の思い出の景色？　それとも他の……」
　ぼんやりと見ていると、霧の景色の中に見知った姿が現れた。
　蒲公英のような明るい黄色の髪をしたその後ろ姿は、彼の人に似ている。
「窓の向こうにいるから、幻でしょうか……？」
　そう思うのが当然なはずなのに、何故だか幻には思えない。
　彼は霧の中を歩いてゆく。
　このままだと、とろりとミルクのような白に紛れて消えてしまう。
　そう思った瞬間、七瀬は思わず窓の向こうの霧の中へ手を伸ばしていた。