You complete me.｜リアクション

You complete me.

　賑やかな昼食を終え、２人はシンボルプロムナード公園にある、セントラル広場へとやってきた。
　ここは東京臨海部の都市でありながら、四季折々の季節の花や野鳥が集う憩いの場。食後の休憩にとゆっくりするには季節もちょうど良く、寄り添い合う恋人たちも、蝶をみつけてはしゃぐ子供を見守る家族連れも、穏やかな時間を過ごしていた。
　そんな幸せいっぱいの周囲に混ざるかのように、柚春もウォルターと肩を並べ合ってベンチに座る。間には最初に赴いたアクセサリーショップのカタログを広げ、もう一度デザインの希望や予算などを相談し合う。

　常に身につけるつもりではいるけれど、外さなければいけない授業もある。そんなとき、名前の刻印が周囲に知れたら、ウォルターに迷惑がかかるだろうと思ったこと。代わりにお互いの印として、内側に誕生石ならと考えていたこと。
「でも、僕はこのピアスも気に入っていて……ワットとの色を交換したみたいで嬉しいし」
　けれども、指輪の面積だって有限だ。あれもこれもと飾るとゴテゴテするし、普段使いもしづらくなってしまう。そして何より柚春に立ち塞がるのは予算の壁。彼が身につけて恥ずかしくないレベルがどこなのか、カタログを見るだけでは全く予想もできずにいた。
「シルバーとか、ピンクゴールドとか……素材によっても値段が違うし、石もランクがあるとは聞くけど」
　そこまで見比べる機会もなかった柚春には、善し悪しがわからない。値段設定が妥当なのかも、大人が身につけていて恥ずかしくないのかも、わからないからこそウォルターと相談して決めたかったのだけれど。
「ん～……じゃ、ひとつずつ確認していこうかぁ」
　何故かウォルターは、２回目に訪れた高級店のカタログを広げ始めた。
　素材にも純度があること、石もランクだけでなくカットなどで価格が変わること。そうやって１店目と照らし合わせていくと、高級店だと思っていたブランドでも、手が届かなくはないような気がしてくるから不思議だ。
「店の顔ばかり見るから萎縮するだけで、ちゃんと柚春の要望を叶える物はあるよ」
「すごい……この値段差なら、質を比べると確かにこっちがいいよね」
　それはわかる。理解している。でも――これを折半するとなると、ちょっぴり柚春のお財布には厳しかった。
　有り金を注ぎ込んで明日からダイエットも兼ねた節約メニューを実施するにしたって、限度という物がある。
（どうしよう……でも、こっちならワットも恥ずかしくないよね？　でもこの後のデート代もあるし……）
　ぐるぐると考え込んでしまう柚春を眺め、ウォルターも考える。

　――ワットを予約してるのは僕なんだって……遊びじゃないんだって。

　きっと、柚春が悩んでいるのは、間違いなくそこだろう。
「柚春がこれを気に入ったなら、もう少し話を詰めるけど」
「え、待って！　えっと……そう、あの」
　２冊のカタログを見比べて、柚春は思案する。ウォルターの説明はわかりやすかったし、欲しいと思った指輪のイメージも決まっている。だけど、やっぱり――。
「悩んでるのが金額だけなら、気にしなくていいよ」
「ダメだよ、これは」
「柚春を予約してるのは僕なんだって……そう言わせてよ」
　予定しているペアリングは、右の薬指用だ。彼女が言うには、その指には２つ意味がある。
　大切な日のために、左の薬指を空けている『予約済』と、真逆の『募集中』という意味になるのなら、ウォルターだって付けられたら何でもいいとは言えない。
　柚春と同じ言葉を返して、「募集中なんて思われたら困るし」と、照れくさそうに微笑む。
　けれど、柚春は呆然と見返すばかりで何も答えないから、ウォルターも少し焦ったように聞き返す。
「それとも、恋人の席を予約してたのは柚春だけで……僕には柚春の恋人の席は用意されてない？」
　そこまで言われて、ようやっと柚春も我に返った。ウォルターの胸に飛び込んだ勢いで、カタログはバサバサと地面に落ちてしまったけれど、構うものか。
　ぎゅうっと力強く抱きしめ、目が潤みそうになるのを彼の肩口に押しつけるようにして隠した。
「そんなわけないでしょ！　ワットからそういうこと言うの、意外で……嬉しい」
　素直に喜ぶ柚春を見て、ウォルターにほんの少しだけ罪悪感が生まれた。
　真似て伝えた言葉は、100%の揶揄いではない。本心だってちゃんと詰まっている。
　けれど……当然、堂々と言えることでも、ない。
　まだ、ちゃんと守ってあげることもできないし、卒業したって手放しになんでもは叶えてあげられない。
　だからこれは、一種の罪滅ぼし……そんな側面がないとは言い切れないけれど、それでも。
「……『僕のだ』って言っておかないと、危なっかしいからね」
　好きだという気持ちに偽りはないから。
　そういう建前でも何でも、使える物は用意して――抱きしめ返す理由を、ウォルターは探していた。

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