【終業式】課題をクリアして冬休みを死守せよ！｜リアクション

【終業式】課題をクリアして冬休みを死守せよ！

　八神修は七夜あおいと共に能力向上テストについて書かれた紙を見つめる。
「どれも簡単ではなさそうだ」
「そうだね。修君はどれに挑戦するつもり？」
「最初は米俵かな。疲れていない状態なら何とかできるかもしれない」
「私も気になっていたんだよね」
　二人は揃って三年四組の教室から出た。廊下を歩いていると、あおいは少しむくれた顔で言った。
「今回の理事長も、どこかずれていて本当に困るよね。冬休みはすることがいっぱいあるのに」
「俺がなんとかするよ」
「その時は応援するね」
　不意打ちに近い笑顔に修は、ありがとう、と照れ臭そうに返した。

　第一グラウンドではすでにテストが始まっていた。男女を問わず、果敢に米俵に挑む。応援する側にも熱意が伝わり、奮闘する生徒に励ましの声を送った。
　修とあおいはよく見えるところで眺めた。男子の番になると修はつぶさに見ていく。
　――抱えて運ぶのがルールと思っていたが、自力で持ち上げれば方法は問わないのか。この緩さは意外と盲点だな。
　横にいるあおいは落ち着かない様子で周囲に目をやる。
「何か気になることでも？」
「これだけ人がいると、ろっこんは使えないよね」
　あおいの心配はよくわかる。多くの生徒が観客として声援を送っていた。
「効果が弱まる程度ならいいけど、発動しないことも考えられる」
「……そうなるよね。私はこのテスト、パスするよ。修君はどうする？」
「俺は自分の今の力を試してみたい。参加者を募っているから行ってくる」
「がんばって。三十キロなら私よりも軽いよ」
　あおいは笑顔で小さく手を振った。
　修は片手を挙げてスタートラインに走っていく。
　――あおいよりも軽いのか。
　表情が和らぐ。余計な緊張はなくなり、良い意味で気を引き締めた。

　挑戦が決まり、修は米俵の縄を両手で掴んだ。自分のタイミングで引っ張り上げて太腿に載せる。手を下に回して胸に抱えると力強い前進を始めた。
　走ることはしない。着実な一歩を重ねていく。
　――百メートルも進んでいない。それなのに両腕が疲労で震え出す。
「修君、がんばって！」
　あおいの声援に修は歪な笑顔を返した。取り繕う余裕もなかった。
　――俺の予想では半周が限界だ。ギリギリまで粘って体力を削るより、温存して次のテストに臨む方が成功の確率は上がる。
　修はあおいを見た。ツインテールを弾ませて両拳をポンポンのように振り上げる。
「その調子だよ！　修君ならできる！」
「その声援は、本当に嬉しいんだけど」
　修は泣き笑いの顔で米俵を置いた。