【一緒に撮ろう？】

　興味津々で、身だしなみを整えて教会にやって来た千鳥 雅人は、スケッチブックを抱えてうろうろしている白柳 さえを見つけて、声をかけた。
「さえちゃんも来てたんだねぇ～！」
「あ……、雅人くん！」
　知っている人がいたことに胸をなで下ろすさえに、雅人は笑顔で話しかけた。
「さえちゃんも撮影会に来たんだよね？　着飾ってる人がたくさんいて、わくわくするねぇ！」
「えっと、うん……。みんなとっても綺麗だよね……」
「あれ？　どうしたの、元気ない？」
「ううん！　そうじゃなくて……、ちょっと私、場違いかなぁっていう気がしていたもんだから」
　雅人は不思議そうにさえの顔をのぞきこんだ。
「えーっ、どうして？　さえちゃん絶対似合うよ！　俺も、早く着てみたいな～って思ってるんだ～」
「私もね、ドレスは素敵だなぁって思ってるの。ちょっと緊張してるだけでね……」
「そっかぁ、それなら一緒に衣装を探しに行こうよ！」
「うんっ！」
　即座にさえが了承すると、雅人はふわっと微笑んだ。
「俺、どんなの選んだらいいのかわかんないから、さえちゃんが一緒に見てくれると嬉しいなっ」
「わっ、わかったよ！」

　数々の衣装を見て回り、華やかなドレスに、さえは顔を輝かせた。
「わぁ、綺麗……！」
「さえちゃんはどんなドレスがいいの？　かわいいのがたくさんあるよねぇ」
「うーんと、どれにしよう……。あっ、こういうの素敵だなぁ……」
　さえが選んだのは、プリンセスラインのウェディングドレスだった。
　襟はオフショルダーの、肩がのぞくタイプで、上半身はすっきりしているものの、スカート部分にはタッキングとレースがほどこされて立体的なボリュームがでている。
「スカートがとってもひらひらしているね～！」
「うん、ほら、短いけど、トレーンがついててかわいいなぁって」
　スカートの裾は長く、あちこちに大きなリボンもたくさんついている。

「雅人くんの衣装はどうしようか。あっ、これはどうかな？　優しい色で似合うと思うなぁ」
「ジャケットの丈が長いのって不思議だよねぇ～。じゃあ俺、これ着てみるね」
「えっ、決めちゃっていいの？」
「さえちゃんが選んでくれた服なら、間違いないよ！」
　信頼してるからと、雅人は胸を叩いてみせた。

　互いに試着室から出て来て、メイクルームでセットもしてもらい、再び二人は顔を合わせた。
（わ、さえちゃん、すっごく綺麗……！）
　まるで本物の花嫁さんが立っているようで、雅人はしばらく目が離せなくなった。
「似合うよ、さえちゃん。とっても！　……うん、それで、あのぅ」
「ありがとう。雅人くんも、いつもと雰囲気が違うね。格好良いよ」
「そっそう、かなぁ」
（ど、どうしよう……）
　本当は、着替えが済んだら、一緒に撮影をしようと申し出るつもりだったのだが、こうしてドレス姿を目の当たりにしてしまうと、どうにも気後れしてしまう。
（花嫁と花婿の格好をして一緒に撮るのって、その……、恥ずかしいよね……）
　勇気がでなくて口ごもっていたら、さえのほうからこんな風に誘ってくれた。
「もしよかったらなんだけど、雅人くん、写真一緒に撮ってもらえない、かなぁ……？」
「えっと、う、うん！　一緒に行こっか！」
（あうう、俺、ちょっとカッコ悪い……かも？）
　照れ笑いをもらす雅人に、さえはほっとした様子で笑顔をみせた。
「よかった。雅人くんが隣にいてくれたら、私も心強いなぁ」
「よろしくね、さえちゃん」
「うん、こちらこそ」

　スタッフに囲まれてカメラを向けられている間も、さえは不思議と落ち着いていた。
　さっきまで、ドレスを着た華やかな人たちに尻込みしていたのが嘘のようだ。
（雅人くんがいてくれるおかげだね……）
　雅人が安心感を与えてくれるから、カメラに笑顔を向ける余裕が生まれるのだと思う。
　そう感じていたので、撮影後、自信なさげに雅人がこんなことを言い出したとき、さえは素直に気持ちを伝えることができたのだった。
「いまさらだけど、さえちゃん。俺なんかと一緒で、本当によかったのかなぁ？」
「そんな！　雅人くんがいてくれたから、すごくリラックスできたんだよ。雅人くんは、とっても素敵な人だよ……！」
（あわわ、勢いですごいこと言っちゃった……！？）
　顔が赤くなっていないか心配だったが、本心だったので目は逸らさずに断言した。
　雅人は少し照れた様子だったが、ほっとした笑顔をみせた。
「よかった～。俺もさえちゃんと一緒でうれしかったんだぁ！」

　衣装から着替えたあと、さえが教会と蔓薔薇の館の中を見て回りたいというので、雅人も付き合うことにした。
「そういえば、さえちゃんスケッチブック持ってるもんね」
「うん、前に通りかかったとき、素敵な建物だな～って思っていたの。創作の参考にもなりそうで、スケッチしたかったんだよね」
「じゃあ、ゆっくり散策してみよう」

　そんな二人が庭園を歩いていると、お茶のセットを持ったゼシカと会った。
「こんにちは……」
「まあ、こんにちは。ちょうど、あずまやにお茶を持っていくところですの。軽食も用意してありますので、よろしかったら召し上がってくださいね」
「わあ、嬉しいな。行こうよ、さえちゃん！」
「ええ。……あの、素敵なお庭ですね」
　さえがどきどきしながら話しかけると、ゼシカは優しく微笑んだ。
「ありがとうございます。気に入ってくださったなら、私も嬉しいですわ。ゆっくりしていってくださいね」