おいでませ、霊界カフェ｜リアクション

おいでませ、霊界カフェ

【たまのあの世もいいもんだ】

「悪くないじゃないか」
　からんかららん、と鳴るドアベルの味わい深い響き。木造りの扉を開けば香るコーヒー。白い漆喰とこげ茶の木の色合い、コントラスト。壁を伝う緑の蔦や枝葉。
　八神修は学校からの帰路に見慣れぬ路地を見つけ、招かれたものと思い至り踏み込みました。ためらいはなく、恐れもありません。彼もまた寝子島での不可思議には慣れっこですし、それに路地の向こうから、何度か訪れた霊界の空気を感じることもできました。

　そうして訪れたのが、あやかしカフェ。
　店内は混雑しています。人に、人でないモノに、あれこれ入り交じってたくさんです。
「よう、お兄さん。あんた、こっちに座りなよ」
「うん？」
　入り口に佇んでいたら、声をかけられました。どうやら相席のお誘いのようで。
「あら、人間さんだわ。キャア、イケメンよイケメン！」
「おいおい、はしたないぜ。すまんね兄さん、ウチのカカアが。はしゃいじまってよ」
「いや、構わない。それじゃあせっかくだし、お邪魔しようかな」
　同席することになったのは、これまた美男美女のご夫婦……なのですけれど、それは首だけ。ダンナはドーベルマン、奥サマはトイプードルの人面犬ご夫妻でありました。何のお肉か分からないジャーキーを噛み、ラテアートの描かれたカプチーノをぺろぺろと舐めています。
　けれど修は面食らうこともなく、しれっと席に着き、
「イモリの黒焼きと、地酒のようなものがあれば一杯いただきたい。なに、霊界なら年齢制限もないさ」
　と注文を飛ばしました。
「しかし、霊界の食べ物か。いわゆる、黄泉戸喫（ヨモツヘグイ）は大丈夫だろうか」
　黄泉の国の食べ物を口にすると、あの世に戻ることができなくなってしまう。という日本神話などに語られるアレです。
　ジャーキーをくわえた人面ドーベルマンさんにそこのところ、尋ねてみますと、
「ああ大丈夫大丈夫。けっこう人間、来っからここ。ちゃんと帰ってくよ。問題ないって」
「まっ、アタシはお兄さんみたいなイケメンなら、ずっといてくれて構わないけどね。なんならウチ来る？」
「ははは。仲睦まじいご夫婦のお邪魔をするほど、野暮ではないよ」
「やだァもぉ～！」
　ご夫婦そろって、ちぎれんばかりに尻尾ふりふり。まあともかく、寝子島に戻れなくなってしまうなんてことはなさそうです。
　やがてことりと卓に置かれたお皿の上には、かりっとこんがり焼けたイモリの黒焼き。名酒『猫だまし』。
「ほう。これが妖怪ならみな好むという、イモリの黒焼きか。どれどれ」
　ぱくり、ひと口。香ばしく焼いた鶏肉のような食感、そしてお腹から急激にずごごごごっと沸き上がってくるような、活力の波！
「これは……病み上がりには効きそうだ」
「だろ？　そいつの良さが分かるとはお兄さん、人間にしちゃやるね」
「はは。サプリにでもすれば飛ぶように売れそうだな」
　地酒といっしょにいただけば、かっかと燃え上がるよう。
　その後も神通力が身につくという封ステーキに人面柿のタルトタタン、本日のおすすめ！　という磯撫でのフライを次々に注文し、ぺろり平らげる頃には、すっかり霊界グルメもうなる食通となっていた修でした。

　さて、とお腹も落ち着いたところで、修は人面犬夫妻に尋ねます。
「土産を買っていきたいんだけど、なにかおすすめはないだろうか？」
「ははぁん」
　と、ダンナはニヤリ。
「オンナだな？」
「まあ。ね」
「それじゃ、スイーツなんかいいんじゃなぁい？」
　とおふたり……いや二匹？　はあれこれとありがたい意見をたくさん挙げてくれ、さらには、
「おーい、ウェイトレスさん！　こっちのお兄さんに、仙桃のコンポート二つ！　土産だっていうから、包んでやってくれよ。お代は俺持ちな」
「いいのかい？」
「一期一会。これも縁ってやつだ。彼女によろしくな？」
　ぱちり、ウィンクひとつ。なんともダンディ……人面犬ですけれど。

　夫妻にお礼を述べ、綺麗にラッピングされた箱を手に修は店を出て、帰路へつきます。あの裏路地を抜け、明るい光が見えてくればそこには、
「ああ。寝子島だ」
　恋する彼女の住む街がありました。

このページにイラストを設定する