◇　Bコース　◇

【ネコフジアイランドに来たよ】

「あっれー、お友達が誰もいない……」
　待ちに待った遠足の日。天馬 ひびきはネコフジアイランドに、ひとりでぽつんと立っていた。
「学校にも２年生のバスしかなかったし、１年生はまだ到着してないのかなぁ？」
　全校遠足と勘違いをしたひびきは、わくわくしすぎて昨夜はなかなか眠れなかった。
　遅刻をしたのだと考えてタクシーで駆けつけてみれば、現地にも同級生の姿が見えず、もしかして早く着きすぎちゃったのかと首を傾げているのだ。
「ま、いっか」
　あはっと、ひびきは笑顔をうかべた。
　深く考えたところで、何も解決しないのだ。
　そんなひびきに気がついて、柊沢 北斗が声をかけた。
「ひとりっぽいけど、大丈夫か？」
「うん！　バスに乗り損ねちゃって、ひとりで来たの」
「えっ、よく来れたなー！」
　よく見ると校章の色が北斗とは違うのだが、あいにくと彼はおおざっぱな性格をしていたために気づかない。
　それでも、警戒心の感じられない表情を見ているうちに、ひびきを放ってはおけないような気がしてきて、北斗は誘った。
「んー、それなら、俺と一緒に行動するか？　ひとりなんだろ？」
　名前を名乗ると、ひびきは嬉しそうに手をたたいた。
「北斗君っていうのね。私、ひびきっ」
「おう、よろしくな」
　北斗は三人兄弟の長男だ。面倒見の良さには定評がある。
　すっかりお兄さん気分になって、北斗はひびきと一緒に歩き出した。
「どれか乗ろうぜ、どれがいい？」
「えっとね、私、絶叫マシーンに乗りたいなっ」
「よーし、決まりだ。遊園地に来たんだ、いっぱい楽しもうぜー！」



「あれ、望月じゃん、こっちに来てたのか」
　宇佐見 望月の姿を見かけて、高梨 煉が呼び止めた。
「おー、煉ちゃーん！」
「ひとりか？　よかったら一緒にあれこれ乗り回さないか」
　煉の誘いに、望月は迷わずのった。
「おっけー！　遊び倒すぜ、ひゃっほう！」
「俺も遊園地なんて子どもの頃以来だな、何に乗る？」
「俺様、ニャンダム・ザ・ライドがいいなっ」
「よし、決まりな」
「行くぜ、ニャンダム～！」
パンフレットにざっと目をはしらせて、目当てのアトラクションに向かおうとした煉に、望月がストップをかけた。
「あ、待ってくんないかな、煉ちゃん」
「どうした？」
「いやー、武道ちゃんも遊園地行くって言ってたんだよ。探してたんだけどな～」
　望月は、せっかくの遠足を、志波 武道とも一緒に過ごしたかったのだ。
「ふうん、武道か。だったらアレ借りて、園内回って探しながらアトラクション乗っていくか」
「……え」
　煉が問答無用でレンタルしたのは、二人乗り用の自転車だった。
「これ乗るの？　煉ちゃんと俺様とで？」
「ほら、行くぞ」
「お、おー！？」
　自転車は必要かなぁ？　と戸惑う望月を乗せて、煉はペダルをぐいぐいこいだ。



「楽しかったな～、ニャンダム！　煉ちゃん、次はどれにする？」
「そうだな、次は向こうにあるやつにしよう」
　ニャンダム・ザ・ライドに乗ってご機嫌な望月に、煉が指定したのは、大迫力のレールがおかしな角度で曲がっているジェットコースターだった。
「……煉ちゃん、あれって絶叫マシンだよね……？」
「よし、並ぼう」
　腕を引かれて、望月は悲鳴をあげた。
「いやっ、俺はパス……ヤダー！」
　うながされるまま、うっかりと列に並びながらも望月はわめいた。
「俺様、自分で回るのは好きだが、回されるのは好きじゃねえんだ！」
「往生際が悪いなあ」

「宇佐見、ジェットコースター嫌いなの？　面白いよ？」
　望月の騒ぎをききつけて、同じ列に並んでいた琴村 嬢が話しかけた。
「お、おお？　嬢ちゃんじゃねーかっ。こんなもの好んで乗るヤツの気が知れねぇよー！」
「大げさだな、望月は」
「ジェットコースター面白いのにねっ！　あたしは今日、絶叫マシン乗れるだけ乗りたおすよ！」
　フリーフォールに回転ブランコ、ウォータースライダー。嬢の乗りたいものはたくさんあった。
「そんなに怖いなら、あたしと一緒に乗ろうよ。一番後ろの席がおすすめだよ！」
「……後ろの席だったら、怖くないのか？」
　顔をゆがめて望月が訊ねる。
「後ろはスリルがサイコー！　あたしは一番後ろしか座らないって決めてるの！」
　頂上から落ちるときのスピードを最も体感できるのだと、嬢は熱く語った。
「ほら、望月。いい加減諦めて。俺たちの順番がきたよ」
　煉が望月の背中を押す。
「ぎゃあああ、いーやーだー！　ぶどーちゃーん、たすけてーっ！！」



　遊園地を歩く武道の周囲を、黄色いカナリヤが飛んでいた。
　ピヨピヨ、ピーピー！　カナリヤはご機嫌だ。
「バレずに来られてよかったなー！　あれ、れんちゃんと望月くんみっけー！」
　カナリヤ姿の桜井 ラッセルと一緒にあちこち見て回っていた武道が、ベンチにつっぷす望月と、隣に座る煉を見つけて、手を振った。
「やっほー、どしたの、望月くんぐったりしてー？」
「おー。おっせーぞ、武道ちゃん。探し待ちくたびれただろーが」
　力ないしぐさで、望月が手を挙げた。
「やあ武道。色々乗り回しすぎたようで、望月、バテちゃったんだよな」
「乗り物疲れかー、なるほどねっ」
　望月と煉の頭上を、カナリヤが飛び回る。
「……なぁ、武道ちゃん、その鳥ってもしかして……」
　おそるおそる望月が指さすと、カナリヤは人の姿に戻って地面に降り立った。
「うんっ、宇佐見先輩鋭いなー。来ちゃった！」
「はあぁっ！？」
　望月があせって周囲を見回した。
「ちょっ……！　フジコちゃんとかに見つかったら、やべーから！」
　富士山 権蔵の愛の鞭を想像して、望月は顔を青くした。
「つーか、何でいるんだよーっ」
「潜入スパイとかみてーで楽しかったんだよなー、ここまで来るの！」
「え……え？」
　いきなり現れたラッセルに、煉がとまどう。
「あー、これはなー……」
　簡単に経緯を説明する武道に、煉はうなった。
「まったく、二人とも何をしてるんだ。授業をサボる桜井もよくないが、協力する武道も悪いぞ」
「ごめーん、れんちゃん」
「高梨先輩、ごめんな～。けど俺、どうしても一緒に遊園地来たかったんだ……」
　煉はため息をひとつつくと、肩をすくめてうなずいた。
「ま、ここまで来たなら仕方ないよな。せいぜい楽しんどけ」
「やりぃ！」
　喜ぶラッセルに、望月がストップをかける。
「いや、待て待て待て！　ぜってーバレるって、鳥のままでいたほうがいいって！」
「そっかなー」
　一応助言を聞き入れて、ろっこんを発動させようとしたラッセルだが、何度か試みてもその姿は人のままだ。
「……あっれー？　発動しねーなー」
　どうやら、周囲に人が多すぎて不発におわるようだ。
「まっ、しょーがないっか！」
　なるようになるさ、と、武道が軽くうけおった。