【お部屋でのひととき】

　海の部屋にあつまった四人は、女の子同士の時間をのんびりと楽しんでいた。
「皆がパジャマっていうのも、面白いものね」
「おしゃれなパジャマの人が多かったですよね」
　ブリジットと冬華の意見に、月も同意を示す。
「個性があって、特徴的だったね」
　ここにいる四人も、同じ寝間着のはずなのに、身につけているものはバラバラだ。
　ふと、寝間着のデザインを考えるのも面白そうだと考えて、月はノートをひらいた。
『なにかいてるの？』
「今まで考えたことはなかったのだけれど、寝間着のデザインをかきとめておこうと思ってね」
　簡単なものではあるが、月はさらさらとペンをすべらせる。
『ふくのデザイン、わたし、あまりかいたことないけど、そういうのもいいよね』
「すぐにそういうデザインが思いつくなんて、すごいですよね……」
「本当にそうね」
　皆が月のノートをのぞきこむ。
　冬華の豊かな胸が、ふわふわと揺れていた。
「寝間着なら、下着をつけないことも多いだろうから、そこも考えて……、ん？」
　月の手が、ぴたりと止まった。
　月は、寝間着のときにはブラを外している。そのことに、今更ながら思い至った。
「しまった！　あいつに無防備な姿をさらしてしまった……！」
　気づくのが遅すぎた。後悔しつつたずねてみると、皆も下着は身につけていないという。
「そうね、寝るときは外しているけど。ほら、窮屈じゃない、ねえ？」
『わたしも、ねるときはつけてないかな』
　薄手のネグリジェ姿の冬華にいたっては、訊くまでもない。
「寝るときはブラは外しますけど……」
　さすがに胸元まで透けてはいないが、体の線ははっきり出ている。
「……皆、無防備すぎだろう」
　月は頭をかかえた。どうりで、刀の挙動が不審だったわけだ。
『したぎつけてないと、かたちがくずれちゃうのかな？』
「どうなんでしょう。発育に良いと聞いたこともありますが」
　海は、他の三名の胸元を見て、うなだれた。
　サイズが気になる年頃なのだ。正直ちょっと、うらやましかった。
「形といえば、私は、運動するときはスポーツブラをしてます。ほら、あまり揺れると痛いですから……」
　両手で胸をすくうように持ち上げて、冬華はつぶやいた。
「でも、これ以上大きくなると困るかもしれませんね……」
『ぜいたくななやみ！！』
「私は、胸の形は気にしたことはないが……、いやでも、寝間着姿で人前に出るときには気をつけようと思う」
　悔やむ月に相槌をうって、ブリジットも、やはり刀はたぐいまれな星の下に生まれたのではないかと考えた。





【魅惑のイチゴジャムスパゲティ】

　キッチンで圭花が使用済みの食器を洗っていると、舞華がイチゴジャムスパゲティの完成を告げた。
　先ほど作ったオムライスを味見させてもらったところ、たいそうおいしかったので、今度も少し食べさせてもらおうと思い、洗い物の手を止めて声をかけた。
「ねえ、私に味……えっ、何なのそれ？」
　皿にきれいに盛りつけられているパスタは、ピンク色をしている。
「デザート感覚で食べられる、甘い冷製パスタですよー」
「甘いの！？　見たことのないような色をしているのだけど」
「イチゴパスタだからピンクなんですよ。味はけっこう普通ですよ？」
「えー……」
　ついうろんな眼差しで見てしまうが、緑のパスタがあるのだから、ピンクのパスタもおいしいのかもしれない。
「全体的にピンクよね？」
「パスタソースは、オリーブオイルとイチゴジャムとフルーツトマトを念入りにつぶして混ぜたものなんです。塩こしょうとバジルも入ってますね」
「……味の想像がつかないわ」
「でしたら味見をどうぞ！　トッピングもイチゴとフルーツトマトとバジルで、彩りもいいでしょう？」
　小皿によそってもらった冷製パスタを、圭花は緊張の面持ちで食べた。
「……これは」
「お口に合いましたか？」
「何よこれ、甘い！」
「もちろん甘いですよー。言ったじゃないですか」
「甘ーい！　不思議！　パスタだと思って食べると混乱するわ。まるきり別の食べ物ね」

　そんなイチゴジャムスパゲティを、圭花と舞華は食堂へと運んだ。
「お待たせしました、どうぞ～」
「ありがとう、楽しみにしていたのよ」
　リクエストをしていた冴来が、生クリームの入っているタッパーを取り出した。
「クリームをのせて食べると、いっそう甘くて美味しいのよね」
　冴来が持参していたフォークとスプーンには、トップにハートの細工がついていた。
「かわいい食器ね。それにクリームまで……、なんだか意気込みを感じるわ」
　圭花が味を思い出して、複雑そうな顔をした。
「はい、もも。一緒に食べましょう」
「……ええと、はい。姉様」
　皿を一枚手渡されて、ももはぎこちなくうなずいた。
「いただきます……」
　冴来は嬉しそうに食べ始めたが、ももはすぐに舞華に水をもらった。
「ありがとう。……もう一杯ちょうだい？」
　甘い物で満腹になりたかったももだが、イチゴジャムのスパゲティのクリームのせは、少し甘すぎたようだった。

「おっ、なんやそれ、うまそうやな！」
　手当たり次第に食べ物に手を伸ばしていた柳司が、甘い香りに誘われてやって来た。
「イチゴジャムのスパゲティよ。たくさんあるから、座って食べたらどう？」
「へー、こんなん初めて見たな、俺」
　さっそく柳司が口に運び、「甘っ！」と叫んで目を見開いた。

「えっ、ジャムのスパゲティがあるの？　食べたいな、おいしそー！」
　柳司や真央ほどではないものの、あれこれと食べ比べをしていた羽衣が、噂をききつけ寄ってきた。
「どうぞ」
「わーいっ、いただきまーす！」
　食べた羽衣が、笑い出す。
「なにこれ、甘くておもしろーい！　甘いスパゲティもおいしいんだね！」

　イチゴジャムスパゲティを食べ終えると、羽衣はついでのおやつにしようと言って、ロシアンミニシュークリームを机に広げた。
「なんやこれ？」
「ひとつだけわさびが入ってるんだよ～」
「そんなん無駄にドキドキするやないか！」
「そのドキドキがいいんじゃない。今日はパーティーだよ？」
「……そうかもしれんけど、なあ」
　近くにいた冴来やもも、柳司に、同じ陸上部の若菜、真央、満帆を手招きし、さらに目についた小萩や春哉、実々も誘って、ひとつずつ手に取った。
「みんなで、せーので食べようよ」
「せーの！」
　ぱくっとミニシューを口に放り込んだ人々が、もぐもぐとおいしそうに食べるなか、若菜がうっと喉をつまらせて咳き込んだ。
「やだっ、辛い、辛い～っ！　水！　水ちょうだい！！」
「若菜せんぱい、当たっちゃったね！」
「喉にも鼻にも目にも染みるよ～っ！」
　涙目になりながらも、水でどうにか流し込んで完食する若菜に、真央と柳司が感心した。
「えらいのだっ、若菜ちゃんセンパイ、食べ物を無駄にしないのだ！」
「若菜先輩、さすがの食べっぷりやな。見上げた心意気やと思うわ」
「……褒められても嬉しくないわよ～！」