【ねころくをしよう】

　シュークリームの辛さもひいて、若菜が落ち着きを取り戻したころ、小萩が気分をかえてねころくをしようと皆を誘った。
「ほらこれ、『寝子島名所一周すごろく』ですよ」
　知らない人もいるだろうと、小萩はねころくを広げながらゲームの説明を加えた。
「島民にしかわからないような、ローカルネタが満載のすごろくなんです。小ネタが豊富で楽しいですよ！」
　寝子島の名所や名物、地元の有名人などが登場するすごろくなのだ。
「ねころく！　羨ましいのだ、真央ちゃんも参加したいのだ」
「みみも！　まぜてまぜてーっ」
　ロシアンミニシューを食べていた女子勢が、わっとねころくを取り囲んだ。

「ビリだった人は罰ゲームね」
　若菜の提案に、羽衣が首を傾ける。
「内容はどうしよう？」
「……抹茶白玉餡子ピザは、衝撃的なマズさなのだ。生クリームと餡子でふやけたピザ生地に、抹茶ととろけるチーズが絶妙に合わなくて、悶絶したことがあるのだ」
　見た目が可愛いぶん味は凶悪だったと、真央は語った。
　結局、簡単に用意できるものにしようと話はまとまり、ガムシロップの一気飲みをしようという小萩の案が通った。
「それじゃあ、さっそく始めましょう！」

　時計回りにサイコロを振って、順番にコマを進めていくのだが、皆なかなかスムーズにはいかないようだ。
「フジコちゃんに遭遇しちゃったのだ？　ええっと、５マス戻るのだ～。はい、次は若菜ちゃんセンパイ」
「よっと。……どれどれ？　寝子温泉でほっとひといき。一回休みね。はい、次、羽衣ちゃん」
「あたしは……、動物園からももんが脱走！　仲間のふりをして、ももんがを捕まえろ？」
　指示通りにももんがの物真似をして笑いをさそいながら、なんだかろっこんを使ったときの自分によく似ていると、羽衣は親近感を覚えた。
「羽衣ちゃん、ももんがの真似が板についているのだ～！」
「そっ、そんなことないよっ！？」

　満帆がサイコロを振ると、「寝不足につき高校の控え室で一回休み」のコマにとまった。
「これって、さほりに行って一回休みって意味やろ？　さっきからまともなコマに止まれへんのやけど」
「小萩なんて、サンマさんの物真似をする、ですよ～！　えっと、３０秒続けられたら３マス進む、できなかったら３マス戻る、っと」
　小萩は立ち上がって、精一杯の物真似を披露した。
「……サンマさんだぜ！」
「似てな～い！」
　どっと周囲が笑って、小萩はしぶしぶ３マス戻った。

　ももがサイコロを振ると、「沢山の猫達に囲まれお昼寝。一回休み」のコマに止まった。
「はぅ、お休み……。でも、猫さんたちとお昼寝なんて、素敵だね、なでなでしたいな」
　うっとりするももに、真央は本気で悔しがった。
「ずるいっ、真央ちゃんもなでなでもふもふしたいのだ～っ」
「はい、次は姉様」
「ありがとう。えいっ……、犬に追われて前に逃げる。３マス進む、ですって」
　コマを進めながら、どうせ追われるなら狼のほうがいいな、と冴来は思った。
（追ってくる犬の種類にもよるわね。……そういえば）
　すごろくによっては、人生をなぞらえるようなものもあるはずだ。
（ねころくって、ローカルネタに偏っていて、結婚だとかそういうイベントの起こるコマはないのね）
　べつに、そういうコマにぶつかりたいわけではないのだが、お年頃なこともあり、ふと気になってしまう。

「うわ、サンマさんの体にらくがきしたのが見つかって叱られる、ですか～。ダッシュで逃げて、１０マス戻る……」
　肩をおとす春哉からサイコロを受け取って、実々が振る。
「アウトレットの大観覧車に乗る、で、一回休み！　え～っ、またお休みだぁ！」
　実々はさっきも、「寝子電スタジアムでスポーツ観戦」のコマに止まって、一回休みだったのだ。
「も～っ、みみはお休みばっかりだよう！」



「ふっふーん♪　盛り上がってるみたいだねぇ！　ねねっ、一緒にラムネ飲まない？」
「ゲーム中のみんなに差し入れだよーっ、まあまあ、ほらほら、おいしいよーっ」
　ねころくで遊んでいる面々のところへ、空音とタルトと葵の三名が、ラムネ入りのグラスを持ってやって来た。
「これが終わったら飲むわね、ありがとう」
　サイコロを振りながら若菜がこたえると、葵が笑顔でごり押しをした。
「何言ってるの、勝負事のときこそ、炭酸で景気づけだよー」
「そうそうっ、シュワーってなって、スカーッってなるよ！」
「さあさあ、一人一杯ずつ、ぐーっといこう♪」
「空音ちゃん、なんだか笑顔が怖いよ……？」
　羽衣がぐいぐいと押しつけられるグラスを受け取りながら、警戒の眼差しを向ける。
「大丈夫、大丈夫だよ～っ、きっとこれはおいしいよ～♪」
「乾杯しようかー。一気に皆でぐいっと飲もうよー」
　隣のテーブルでカレーライスを食べている柳司にまでグラスが行き渡ったところで、タルトの合図で皆が乾杯をした。
「かんぱーい♪」
「乾杯～！」
　ごっくんごっくん。普通にラムネを飲み干す人の中で、再びむせたのは若菜だった。
「うっ、けほっ、何これっ！？　辛っ、辛い！！！」
「大成功～♪」
　ハイタッチする三人の視線をあびて、若菜は水をごくごく飲んだ。
「やだもう、二回目っ！」
「ロシアンラムネでした～！　当たりの人だけ、キムチ味～♪」
　いたずらの成功を祝して、空音とタルトと葵は拍手喝采。
　さっとグラスを回収して、キッチンへ撤退した。
「……まだ辛いよ～！　わさびの次はキムチ？　どうして私ばっかり当たるのよ～！」
「……災難やったな、若菜先輩」
　カレーにラムネはよく合うと、おいしく飲み干した柳司が、なぐさめの言葉をかけた。



　ねころくもゲームの終盤、つぎつぎと皆があがっていくなか、若菜と満帆はゴール付近でうろうろしていた。
「やだ、星ヶ丘のホースクラブで馬に蹴られる、３マス戻るだって！」
　またゴールが遠のいたと嘆く若菜からサイコロを渡されて、満帆が振ると、こちらも止まったマスには「５マス戻る」の文字があった。
「夜のシーサイドタウンに熊が出没！？　バカタコアタックされる……やって」
　結局、僅差で先にゴールを決めたのは、若菜のほうだった。
「やったー！」
「……まけてもうた。しゃーない、罰ゲームのシロップどれやった？」
「これですよー！」
　小萩に渡されたシロップを、ぐいっと満帆は飲み干した。
「うっわ、甘すぎやて！　水、水っ！」
「よかった～、シロップだけは回避できたわ、私」
　水を飲む満帆の隣で、若菜が胸をなでおろした。



　楽しかったね～、と言いつつ、ねころくをしまう小萩を見て、柳司がぼそっと言った。
「……あれ？　なあそのパジャマ、サイズがあってないんやないのか？」
「えっ、小萩ですか！？　これはちゃんとサイズがあってるんですよ！」
「どこが？　全然……あ、あー！」
　胸部のサイズだと合点がいった柳司が、ぽんと手をたたく。
「なるほどなー、確かにそうやな！　それより小さいサイズやったら、ボタンはじけ飛びそうやもんな」
　つい先日体験したばかりの恥ずかしい記憶がよびさまされて、小萩は取り乱した。
「なんっ……！」
　言葉に詰まる小萩に気づかず、柳司は冗談めかして言った。
「やー、胸はほどよい大きさがええよなー。こう、こんくらい？」
　両手をわきわきさせる柳司に、周囲の視線が突き刺さる。
「まったくないのもなー、寂し……って、なんでやね……んっ！？」
　急に背筋がぞくっとして、柳司は口をつぐんだ。
「って、ノリ突っ込み……あれれ！？　俺、超すべった？　皆の目、怖ェ……？　ひっ！」
　背後に忍び寄った満帆が、殺気とともにハリセンを突きつけた。
「フフ、フフフ……、浅沼はん、そないな話をしはって……覚悟はよろしおすやろなぁ？」
　なぜか口調も京言葉になって、柳司にプレッシャーをかけてくる。
「いや、今のはさすがに冗談っていうか、どんな胸でも個性があっていいっていうか……」
　ちらっと視線を向けられた羽衣が、両腕で胸元を隠した。
「どうしてこっち見たの、今！？　あ、あたしはどうせお子様だよっ、うわーん！」
「え、いやっ、他意はなっ……」
「……まあ、おそらく柳司君も悪気はなかったんじゃないかと……思わなくもないんだけど……」
　後輩の失言をフォローしようとした若菜だったが、コンプレックスを刺激するたぐいの発言だったこともあって、歯切れが悪くなってしまう。
「若菜先輩、顔が怖いんやけど……、先輩胸のこと……あっ、いや、これはほんまに何でもない！　俺なんも言ってへんよ！」
「そう、わかったわ。柳司君、口は災いの元って言葉知ってる？」
　冷え冷えとした視線を向ける、若菜の笑顔が怖かった。
「いやっ、冗談だったんです、ウケる思うたんです、すみません……っ！！」
　もう何を言っても墓穴を掘ることになると察して、柳司は素直に土下座した。

「どうしたの、何かあったのー？」
　そこへ、騒ぎを聞きつけたるるかと凜が来て、うずくまる柳司に気づいた。
「ちょっと柳司、パジャマ姿の女の子に囲まれてなにやってるのよ！　このスケベ！」
　どう見ても謝罪をしている柳司の姿と、ちらっと漏れ聞こえた「胸」という単語を結びつけて、るるかは避難をあびせた。
「まさか、お触りしちゃったんじゃないでしょうね！？　それって最低よ！」
「るるかちゃんのお友達？　いけないことしちゃったの？」
「口が滑っただけなんやけど……、あ、いや、反省してます！　すみませんっした！」
　謝る柳司に、若菜はため息をついた。
「……じゃあ今度、ここにいる女子に甘い物を差し入れすること。いいわね？」
「はいっ！　もちろんお供えさせていただきますー！」
　お供えは違うだろうと笑い飛ばす人も出てきて、ふっと空気がゆるんだ。
「それじゃ、俺は皆が使った食器でも洗って……、あれ？」
　立ち上がろうとした柳司の身動きが、なぜかとれない。
　柳司をじっと睨んでいた実々のろっこん『ミミューサ』が発動していたのだ。
　そのおかげで、迫り来る脅威から柳司は逃げそびれてしまった。

「聞～こ～え～た～よ～……。今、君、とんでもなく余計なこと言ってたよねぇ～？」
　土下座ポーズのままの柳司にのしかかるように、いつしか空音が背後にせまっていた。
「だぁれがちっぱいだって～！？　あー、そっかー、君かぁ！　ふへへ、ちっぱいはどこかなぁ～？」
　柳司のTシャツの裾をたくしあげて、空音が胸元に手をはわせた。
「ふへへ、ふへっ……、いい肉付きしてんじゃん……、ちょっとおっぱい揉ませてよ～！？」
「ひぇっ……、ちょ、なんで俺の！？」
　ろっこんの効果はとけて体は自由に動くようになっていたものの、柳司はここであらがったら再び女子の反感をかうかと考え、自制した。
「ふっ、ふへへ、抵抗しないってことは、触っていいってことだよねぇ～？　ふへへへへ」
　鍛えられた肉体の手応えに、空音は喜んだ。
　ちょっと理性が飛んでいて、相手が三次元の男子だという意識が薄れているようだった。
　必死で耐えている柳司の葛藤する表情に、空音は浮かれた。
「はぁうう、いい表情！　もしや逸材なんじゃないのかなぁ、君ってば！」
　立ち上がった空音が、柳司の腕を引っ張った。
「ちょっとこっちにおいでよ！　一緒に遊ぼう！　逃がさないよ～♪」
「えっ、ちょっ、なんや怖いから嫌やぁ～っ！」
「ふへへへへへへっ」
　ずるずると柳司を引きずって空音が向かったのは、葵やタルトと一緒にいる璃人のところであった――。