枯れ木も花咲く寝子島で｜リアクション

枯れ木も花咲く寝子島で

【家族写真】

「わあ～……」
「すごーい！」
　弟の将尋、妹の千里の実に率直な反応が、自身の、そして母の表情をも明るく緩ませて、鴻上彰尋の心はあたたかく灯ります。
　ステッラ・デッラ・コリーナは花模様。そこらじゅういろいろな花が咲いていますけれど、ことに目に付くのはまばゆいばかりの白バラたちです。あれを一輪摘んで、母の頭に乗せてあげたらどれほど似合うだろう。
「どうしたの？　じっと見て」
「あ、いや」
　こくりと首をかしげた母の笑みには曖昧に返し、彰尋はオープンガーデンを見渡します。
「これに、兄さんが関わってるのか。すごいな……」
　兄の勤めるイベント制作会社が、この庭園で行われるイベントに関わっていると聞き、家族で覗きにやってきました。あたりを見回せばなるほど、それらしきスタッフたちが忙しそうに駆けまわっている姿をあちらこちらに見ることができました。
　兄自身がこの会場に詰めているのかどうかは分かりませんけれど、それでもなんとはなしに、彰尋の胸には誇らしいような思いが芽生えます。彰尋も今年は寝子高三年生。進路や将来について見据えるべき時期に差しかかる中、社会人として働く兄の姿は、彰尋にとって指針となるような力強い頼もしさがありました。
「花、すっごいね！」
「これもお兄ちゃんが咲かせたの？」
「ええと、どうかな……そうかもしれないね」
　弟妹たちのきらきらとした瞳を裏切るのも忍びなく、彰尋は苦笑い。イベントはともかく、この咲き乱れる花々は神魂の影響であろうと彰尋には察するところもありますけれど、まああえて伝えることもないでしょう。
　母が風にそよぐ風に目を細めながら、言いました。
「ねえ、みんな。ケーキ、食べたくない？」
「たべたい！」
「たべたーい！」
「素直でよろしい。じゃ、まずはあそこのテラスで、ティータイムといきましょ」
　ともすればあっちへこっちへと落ち着かない将尋と千里の興味を見事にコントロールする母の作戦に、大人の余裕を感じます。同時に、自分もまたどこか浮ついていることに気がついて、
「まだまだかな、俺も……」
　彼の微妙な表情に母は、ぱちりと片目をつむってみせて、かなわないな。と彰尋は舌を巻くばかり。
　大人になってゆくのは、まだこれから。

　そんな母の、初々しい姿を見たいと思ったのです。
「なんだか恥ずかしいわね……」
「まあまあ。俺たちも着替えるからさ。ね、将尋、千里も」
「「うんっ！」」
　兄の会社が催すイベントに貢献して盛り上げられれば、というのもひとつ。その上で、母や妹弟たちにも楽しんでもらえれば、言うことなしです。
　ジューン・ブライドにちなんだ記念撮影会。将尋や千里の着られる貸衣装もあると聞いて、兄弟三人、思わずにかっと笑い合いました。
　真紅のバージンロードに、その両脇へ敷きつめられているのは表でも見た、純白のバラ。目の前に連なるのはまるでダイヤモンドか真珠のように輝く、光の道。
　そこへ立ちはにかむ母のドレスは、バラたちにもまして白くつやめいています。高校に入ってずいぶんと背が伸びたはずなのに、並んだ母の背丈が自分と変わらないのを不思議に思っていたら、
「ヒールを履いているからね、ほら」
「ああ、そっか。足元、気を付けて」
　納得しつつ、いつもと違う装いもあり、ついつい心配してしまいます。
「ええと、それじゃあ。お手をどうぞ……？」
「ふふ。ありがとう」

　差し出した腕に母が手を預け、ゆっくり。ゆっくり、歩きます。幼さ残る弟に妹たちは、分かっているのかいないのか、足取り弾ませながらにふたりのまわりをぐるぐるぐるり。
　スタッフさんが、そんなふうに歩く姿からぱしゃりと撮影してくれます。
　とても若々しい母だから、ちょっと歳が離れた新婚カップルに見えないこともないかもしれません。なんて意識するとちょっぴり気恥ずかしいですけれど、ともかく母がにこやかで楽しそうなので、やっぱり来てよかったな、と思います。
　バージンロードを歩き切った先、撮影用の壇上に登って、みんなでおすましポーズ。ぱしゃり！　いつも元気な妹や弟をおさえておくのには少々苦労しましたけれど、その甲斐あって素敵な一枚となりました。
「よし、俺も撮っとこう。千里、将尋、お母さんの横に立って」
　持参したデジカメで、彰尋も着飾った家族のワンシーンをぱしゃぱしゃ、ぱしゃりと撮りました。この写真がいずれアルバムを飾るのかと思うと、シャッターを切るのにも力がこもります。
　両の手に小さな末っ子たちをつかまえて、母はくるりと軽やかに一回転。
「ああ、楽しい。今日はありがとうね」
　……お礼を言うのは、こっちだよ。と、あえて口にするのも野暮な気がして。
　彰尋はただ微笑みを返し、母と、弟と、妹のあけっぴろげな表情を、この一瞬を、ぱしゃり。永遠に切りとりました。

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