希望＜ネガイ＞が現実＜ホント＞になるところ。それがらっかみ！｜リアクション

希望＜ネガイ＞が現実＜ホント＞になるところ。それがらっかみ！

「ん？」
　新井晶は目覚めると、すぐに上体を起こした。目に付いたスマートフォンを起動させて時間を確認する。
「六時半は早朝ですね……」
　ぱたりと倒れて目を閉じた。瞼が強張り、眉根に薄っすらと皺が寄る。
　表情が緩んだ。諦めたように瞼を開けた。
「眠れません」
　仰向けなった状態でスマートフォンを弄り始める。SNSで話題となった画像を次々と見ていく。
「これが牛ビキニですか」
　若い女性が白黒柄のビキニ姿で四つん這いになっている。頭頂には牛を模した角と耳のカチューシャを嵌めていた。検索すると何人も画像が出てきた。
「流行っているようです。私も女性になって、着てみたい……学校の制服に採用して……」
　言いながら自嘲気味に笑った。
「着替え……胸が苦しいような」
　自身の胸に目を向けると膨らんでいた。両手で触れて軽く揉んでみる。
「もしかして、女性になりました？」
　胸とは真逆で股間の膨らみは無くなっていた。
「どうして？」
　不思議に思いながらもベッドを降りてクローゼットを開けた。
「そんな、これは……」
　ハンガーを取り出す。画像で見た牛柄のビキニが掛けられていた。
「学校の制服が無いってことは……」
　ゴクリと生唾を呑んだ。不信感を抱きながらも牛ビキニ姿となった。SNSの画像のように愛らしいポーズを試してゆく。
「私って可愛い！」
　青い瞳を細めてくるりと回る。長い銀色の髪が軽やかに広がる。
　一時間が経過した。高揚した気分は収まり、晶は立ち尽くす。
「……牛ビキニは、本当に制服になったのでしょうか」
　窓の外に目を向ける。雲一つない青空であった。
「暖かそうです。この姿で外に出ても大丈夫なのでは……」
　即断はできない。それなりの葛藤で身を震わす。
　妙案を思い付いたのか。パチンと掌を合わせると笑顔になった。
「春物のコートを羽織りましょう」
　実際に着てみた。大げさに膝を上げて部屋の中を歩き回る。
「おかしいところはありませんね」
　頬がほんのりと赤くなる。先程の興奮が戻ってきた。
　晶は弾むような足取りで部屋を出ていった。

　最初に繁華街へ向かった。目抜き通りは大勢の若者で賑わっていた。
　晶は身を屈めて路地裏に駆け込む。
「……人が多すぎて、手汗が凄いです」
　掌をコートに擦り付けた。ストレッチの真似事をして緊張を解す。
「恥ずかしくはないのです。牛ビキニは高校の制服です。何も怖がることはありません。そうですとも」
　自身に言い聞かせると青い目に決意が滲む。微かに震える指でコートのボタンを外していった。
　はらりと前をはだけた。
「行きますよ。本当にやっちゃいますよー」
　荒い息遣いで大きな一歩を踏み出した。
　胸を張って通りを歩く。正面から若い男女が歩いてきた。コートで牛ビキニを隠さなかった。背筋を伸ばして突き進む。
　擦れ違った直後に晶は後ろを振り向いた。男女の集団は足を止めず、横手の喫茶店に入っていった。
「やりました」
　小声で笑みを浮かべる。
「今日の私は最高です」
　肩を剥き出しにして目立つように歩いた。目にした若者は何の反応も示さない。晶は笑みを湛えたまま、通りを折り返す。
　その途上、中年男性の驚く顔に出くわした。晶の視線に気づくと顔を伏せて足早に通り過ぎていった。同じような反応がそこかしこで見られた。何人かはスマートフォンに熱心に向かう。
「どうして？」
　晶はコートのボタンを嵌め直す。近くの店の壁に背を向けて立つとスマートフォンを手にした。SNSで検索すると驚きの文章が表示された。
『キャットロードにコートを着た牛ビキニ娘を発見。胸が大きくて愛らしい』
『やべー。この季節にマジで牛ビキニ！　しかも可愛い！　マジでやべーぞ、お持ち帰りオッケーじゃね？』
　晶は怯えたような目を左右に向けた。にやにやと笑う人々が近づいてくる。
「もうー！」
　牛のように鳴いて駆け出した。掛けられる声を無視して青信号を走って渡る。見つけた脇道に突っ込むと前方の集団に、あれだ、と指を差された。
　晶は慌てて引き返す。
「意味がわからないのです！」
　涙目となってキャットロードをひた走る。

　寝子島高校に通う者にしか通用しない牛ビキニであった。