【卒業式】青い空に想いを解き放ち、私達は今――｜リアクション

【卒業式】青い空に想いを解き放ち、私達は今――

　一台のテーブルには北里雅樹の姿があった。卒業生らしい感傷は見られず、紙皿に盛り付けた料理を黙々と食べている。急に手が止まった。目の前にあった紙コップを掴んで一気に喉に流し込み、クシャっと握り潰して近くのゴミ箱に捨てた。
　安堵の息を吐いて再び食べ始める。その状態で真横に歩いてトングを手にした。紙皿の空いたところに鶏の唐揚げを押し込んだ。別の大型のスプーンでタルタルソースをたっぷり掛ける。
　色々な物を詰め込んだ紙皿は無国籍料理となった。感想を口にすることなく、ひたすら咀嚼を続ける。
　紙皿は空になった。雅樹は自身の腹を撫でる。心に余裕が生まれたのか。視線を周囲に向けた。
　――椎井はいないのか。
　複雑な表情は安堵、それとも寂しさなのか。自身でも持て余し、苛立った様子で紙皿をゴミ箱に投げ込んだ。
　――アイツとの関係はとうに終わっている。気にしてどうする？　俺は一体、どうしたいんだ。
　中途半端な距離感のせいなのだろう。だが、それも直に終わる。今年の春から俺は京大理学部の大学生になる。大学院を希望しているので、島を出れば十年近く戻ることはできない。
　思考が止まる。
「……十年か」
　ぽつりと口にした。次の言葉が出て来ない。十年の重さを胸中で噛み締める。
　――長い時が俺達の関係を終わらせる。きっとアイツも、それを望んでいるはずだ。そうだよな？
　一人、胸の裡で語り掛けてデザートの桜餅を手に取った。