～早朝。桜庭 円自宅～

「あれ～携帯の電源入らないなー……えい、えい……だめか～しょうがない、腕時計でいいかな」
　ひとりごちてねじ巻き式の腕時計を身につける桜庭 円。
　何故か部屋に置いてあった、龍の刺繍が入った武術着を身につけ、ガントレットとグリーブ……すね当てを装着する。
　これまた部屋にあった火打ち石と火縄、松明を数本カバンに入れる。
「さてと～……にゃーくん、いくよー」
「ンにゃ～」
　ピンク色のお口を開けて、お返事。
　ぴょっこぴょっこと駆けてきた子猫のにゃーくんを肩に乗せたら準備ＯＫ。
　扉に鍵を掛けて学校にご～。
「……いや、違うよね。誰かつっこんでよ……うーん、テオに切り離されたのかな？　まあいいや、とりあえず学校にいってみよっと」


～同、早朝。弘明寺 能美子自宅～

「あら、なんだか知らないけど、随分と体が小さいわね……オマケに……ふんっ……わお、ナイス筋肉★」
　腕を折り曲げる能美子。
　力こぶがムキっと盛り上がる。
　黒い直毛からは短くも先の丸まった耳がのぞいている。
―ふーん、これってドワーフってヤツかしら……確か力が強くて、手先が器用だったかしらね―
　いつか、退屈凌ぎに読んだファンタジー小説を思い出す能美子。
「ふふ、なんか楽しいわ……外に出てみましょうか」
　異変を楽しんでいる能美子であった。


～朝。通学途中～

―なんだか様子がおかしいよな。バスや車が全然走ってないし。耳が長い人や、ずんぐりとした髭もじゃの人が歩いてるもんな―
　まるで仮装パーティの様な格好をした人々を見ながら、学校に急ぐ御剣 刀。
　学校まであと少し……その時、刀の背後から声が掛けられた。
「刀さん、お早うございます」
「この声は……おお、北条、おは……よ、おぉ！？」
　振り返った刀の目に飛び込んできたのは……ファンタジーな衣装に身を纏った北条 冬華の姿だった。
　特徴的な長い耳……エルフと化しているようだ。
　薄手の布の服は、豊かな胸を突き上げ、元より細かったくびれも一層強調されている。
　背には弓矢一式、腰にはダガーが下げられていた。
「驚きましたわ、気がついたらこんな装束になっていまして」
物憂げに顔を傾げる様は、妖艶さと幼さが絶妙にミックスされていた。
「あ、ああ……それは、大変だったな……うっ」
　思わず俯いた刀の目に、短いスカートと白い太ももが露わになった下半身が映る。
「刀くん、如何されました？」
「な、何でも無い……」
　どこに視線を向けて良いか分からなくなった刀は、とりあえず冬華の顔に目線を合わせる。
　冬華の背後に隠れるようにして立つ、小山内 海の姿が目に入った。
「っと、小山内も…………ああ、やっぱりそうか……」
『かたなくん、おはよう』
　小山内 海……小柄で童顔、青い瞳はいつも通り……けれども、見た事のない衣装に身を包んでいる。
薄手の布の服と革製の胸鎧。形の良い足はスパッツに包まれている。腰には投擲用のダガーとショートソードが携えられていた。
　なによりも普段の彼女と違う所、それは……尖った耳。
　彼女もエルフとなっているようだ。
―うん……可愛いな……―
　短い上着とスカートの間から、ちらりとおへそが見えている。
『あの……あまりみないで』
「す、すまん。その……なんつーか、似合ってるよ」
「ふふ、小山内さんだけですの？」
「す、すまん！　北条もすっげえ似合ってる」
「ついでのようですわね、ふふふ」
　桜色の唇をほころばせる冬華であった。

「こらそこ、らぶこめ禁止」
「この声は……アーチャーか……俺はもう何があっても驚か……うわぁ！？　驚いた！」
　ぴょんと跳ねて空中三回転。
　そのまま三人の前に降り立つブリジット・アーチャー
　豪奢な容姿と抜群のスタイル。黙っていれば美人と称されるガッカリ系美女（ゴメンナサイ）の彼女。
　グレート黒の縞々模様……寝子島高校の制服の下から、アメリカンショートヘアーの様な体毛が覗いていた。
　澄んだ青い瞳、つやつやの黒いお鼻、ぷにぷにの黒い肉球。
　血統書付きのネコ様と言った感じだ。
「な、どうした、その格好……」
『ネコさんだー』
「あら、ブリジットさん良くお似合いです」
「あは、気づいたらこの格好になっていたの。これじゃ、ブリジットじゃなくて、ブリキャットね」
　パチッとウインクするブリジット。まるでハリウッド映画から飛び出してきたキャラクターのように様になっていた。
「冬華も海も素敵じゃない。刀は普通ね」
「ふふ、ありがとうございます。ブリジットさんも可愛いですよ」
　口元に手を当てて笑う冬華。こくこくとうなずく海。
｢ほっとけよ。それにしても……この状況をなんとかしないとな…………ふぅ、あいつらも影響受けてるみたいだし｣
　親指で彼方を指す刀。
　その先にはこちらに向かって来る、円と能美子の姿が合った。

｢状況を整理するわ｣
　能美子、円を加えた彼ら。ブリジットが視線を巡らす。
―海と冬華がエルフで、能美子はドワーフなのね。冬華っていかにも和製ファンタジーのエルフって感じ。森の妖精で菜食主義者のエルフにしては、発育良すぎる……主に胸回りが。海ぐらいで、丁度いいのに―
　視線を感じてかスカートの裾を下ろす海。
「ブリジットさん、どうされました？」
「なんでも無いわ、冬華……なに能美子？」
　自然と場を取り仕切るブリジット。ミス研部長としての性だろうか。
「先ずはっきりさせるのは、この空間の正体は何なのかよね。誰かの見ている夢の中、妄想……そしてろっこんの暴走」
　頷く一同。
　手を上げて、発言する冬華。
「ですわね。電化製品が一切使えないのも気になります」
　冬華の差し出した携帯電話の画面は暗くなったままだった。

「これは……ミステリね。情報が必要よ」
「ボクはシーサイドタウンに向かうよー、ここに太陽があのぐらいに傾いた頃集合だよ。行こ、能美子ちゃん」
「うん、円ちゃ……さ、桜庭さん」
『わたしはさくらだい』
「なら俺は家のある旧市街に行ってみる。とりあえず手分けして……って、イテッ！」
　ぴしっと尻尾を振り回して刀のお尻を叩くブリジット。
「こらこらこら刀、ソレは私のセリフ。いい、みんな手分けして探索よ。このミステリ、私達が解くのよ」


～旧市街。御剣自宅近辺～

「ふむ……なるほど……うん、ありがとう」
　小学生くらいのダークエルフの女の子集団に聞き込みをしていた刀。バイバイと手を振って走る女の子達を見送った。
「ふふ、モテモテですね。ほら、あの子なんて、まだ見ていますわ」
　口元に手を当てる冬華。豊かな胸が二の腕に押されて、むにっと形を変える。
「そんなことは……こ、コホン。ま、子供は探求心っていうか、変化に機敏だからさ、大人より色々気づくと思って」
　視線を反らしながら言う刀。
「子供って人の気持ちとかにも敏感だしな」
「そうですね……ふふ、刀さんはどうなんですか？」
　小さく首を傾げる冬華。サラサラの髪が額に掛る。
「え？　どうって…………ん、まぁ……」
　コリコリと指先でアゴを掻く刀。視線は遠くに向けられている。
「ふふ……そうですか」
　にっこりと微笑む冬華だった。


～桜台。海の寮近辺～

「くしゅん！」
―お鼻ムズムズする……なんだろ、風邪？　でも別に熱とかないし。お腹見えてるから冷えちゃったかな？―
　頭の上に？マークを浮かべる海だった。


～シーサイドタウン市街地～

　円があたふたと街を走り回っていたサンマさんを掴まえ、話を聞いている。
「変ったこと？　おまえ、どこ見てんだ、そこいら中変ったことばかりじゃねーか。あん？　こうなる前に？　ああ、あったさ！」
　興奮しているのか、早口でまくし立てるサンマさん。
　彼の話を要約すると……昨夜、日付の変る頃九夜山の展望台で天体観察をしていた際、星の色に普段とは異なっていた事、また７月とは思えない程の冷気を含んだ風が吹いていたとの事らしい。
「ありゃ何かの前触れだと思ったね！　ま、この島では何が起こっても不思議じゃないが……ん、ネコ、んん、わわ、やめ、痛ぁ！」
　サンマさんに興味を持ったにゃーくんが、かじかじと彼に齧り付いている。
「にゃーくん、噛んじゃだめー。サンマさんありがとねー」


～シーサイドタウン。武器と防具の店～

「はー、まさかと思ったけど、こんなお店があるなんてね。よし、入ってみよう」
　能美子は『武器と防具の店　ワイルドアーム』と書かれたドアをくぐり抜けた。
「おう、らっしゃい！　なんだ、アンタもドワーフかい！　まったくどうしちまったんだろね。あっはっは」
　豪快に笑う髭もじゃの店主。
　ドワーフとなって上機嫌な能美子も笑みを浮かべる。
　険の無いソレは、年相応にチャーミングな物だった。
「お仲間ね。まったく不思議なことばかり……まあ、このぐらいで驚いてたら……」
「この島じゃやってけねーってな、がっはっは」

　店内を回り、不足している装備やら、必要となるだろう備品をカゴに入れる能美子。
　一通りチェックし終えると、カウンターにカゴを置く。
「そうだ、おじさん、スライムって知ってる？」
「ああ、勿論だ。町中に赤だの黄色だの色々居やがる。あいつら、色によって攻撃パターンが違うんだぜ？」
　情報を交換する二人。
「……ま、そんなところよ。スライムのお陰と言っちゃなんだが、ぼちぼち商売になってる……だけどよ、もう一工夫できれば、売れ行きもあがるんだろうけどな。はい、お会計ー」
「うん……あ、しまった……」
―お金、持ってない……私としたことが、うっかりしたわ―
「えっとね……あ、そうだ！　私、マーケティングアドバイザーをしているのよ！　特にこういった小売店は専門分野なの！　おじさん、確か売れ行きがいまいちって言っていたわよね？」
「あ、ああ、そうなんだよ。俺作るのは得意なんだけど、売るのはヘタでなぁ」
気圧されながらも応えるおじさん。
「そうなのね。確かに品質は素晴らしいわ。後は飾りや刺繍、紋様を入れてはどうかしら！　これ、借りるわね？」
　近くに有った商品を手に取ると、手持ちの道具で花や鳥の絵を描き出す能美子。
「おぉ、見事なもんだ！　あんた、やるじゃねーか！」
「でしょ？　この方がきっと売れるわよ！」