クリーピーレイン～恐怖の化身と暗躍の悪魔～｜リアクション

クリーピーレイン～恐怖の化身と暗躍の悪魔～

●恐れるのは破壊者ではなく、

　街中で＜黒い化け物＞に遭遇したと思った時には、恵御納夏朝は『そこ』にいた。
「ここは……」
　間違えようもない、寝子島だ。
　但し目前の世界は、巨大な悪魔に、今まさに破壊されようとしていた。
　巨大悪魔の太い腕が、黒に限りなく近い混沌の色の尾を引いて、ぶんと唸る。
　ビルが、あまりにも呆気なく砕けて、立ち込める砂埃が夏朝の視界を遮った。
（――あれは、怖くはない）
　激怒や憎悪こそ湧けど、巨大悪魔への恐怖はない。
　夏朝が恐れるのは、突如現れる災厄への対処を、己が失敗すること。
　失敗して、その結果、寝子島や皆が危機に陥ることだ。
　己の恐怖の正体を、夏朝は既に、理解している。
「……行こう」
　呟いて、夏朝はそのまま、一切の迷いなしに駆け出した。
　夏朝に気付いた巨大悪魔の拳が振り下ろされるのを、見切って避ける。
　ねこシールを足に貼って自身を軽くし、夏朝は、目に付いた高層ビルへととび込んだ。
　階段を、ぐんぐん、ぐんぐん、駆け上がる。
　やがて――夏朝は屋上へと出た。
　巨大悪魔の頭部が、そこからならばよく見える。
　そして、夏朝は気付いた。
（額に……僕の、紅玉像？）
　巨大悪魔の額には、夏朝の形をしたルビーの像が埋まっていたのだ。
　自然、夏朝は、ブブ・ベルゼと関わったある事件での出来事を思い出した。
（僕は……あの時の行動で、一閃さんや皆を傷つけてないか怖いのかな）
　そう思って――思うけれど、夏朝の身体も意志も止まらない。
　夏朝は、己のろっこんで軽くなった身体で、躊躇なく宙へととび出した。
　そのまま巨大悪魔の額へと飛び移り、ルビーの像にしがみ付く。
「僕の弱さ、恐怖……か」
　ねこシールを貼り、ルビーの像を目一杯『重く』。
　そして、折り畳み傘で、夏朝は、何度も何度も、像を殴った。
　心の痛みは、今は無視して。
　落下の危険など、歯牙にもかけずに。
「絶対に倒すんだ。敵も、僕の恐怖も……乗り越えてやる！」

「僕自身の、恐怖に……負けてなんかいられるか！」
　ルビーの像に、大きな亀裂が入る。
　砕ける、散る。赤の煌めきが、無数の破片となって宙を舞う。
　巨大悪魔は一度だけ咆哮して――幻のように、溶け消えた。

「……あ、」
　落ちる、と思った次の瞬間には、夏朝は、＜黒い化け物＞の前に倒れていた。
　不定形のそれは、遭遇時とは異なり、サッカーボールほどの大きさに縮んでいる。
　もう、こちらに害を成す力もないようだった。
（トドメを刺す術がないのが残念だけど……）
　後は三夜湖へ向かった仲間達が何とかしてくれるはずだと、夏朝は胸の内に頷き、身を起こす。
「……戻ろう」
　何でも屋『いぬもり』に残してきた、犬杜一閃達のことが心配だった。