月夜に届く笑い声｜リアクション

月夜に届く笑い声

　金堂睦月は赤を基調にした上下のジャージ姿で夜の寝子ヶ浜海浜公園に足を運んだ。
「遊ぶ格好をしてきたのじゃが、本当に透けた子供はおるのじゃろうか」
　睦月の身長は二メートルに近い。灰色の髪はオールバック。吊り目は厳めしく、子供とは無縁の存在に思えた。
「おじちゃん、なに持ってるの」
　睦月を目掛けてサスペンダーを付けた男の子が走ってきた。相手の容姿は気にならないらしい。
「おじちゃんではないぞい。わしは高校生なのじゃ」
「じゃあ、お兄ちゃん。その木の棒はなに？」
　睦月の手には十センチくらいの木製の円柱が握られていた。
「この木の棒はじゃな、いろんな動物になるのじゃ」
「えー、そんなの無理だよ」
「いやいや、無理ではないぞい。好きな動物はおるか？　わしがプレゼントしてやるぞい」
　ホントに、と男の子は目を輝かせて大きな声で言った。
「じゃあ、がおーにして」
「それはどのような怪獣なのじゃ？」
「そんなんじゃないって。さっきまでいた猫だよ」
「リクエストは猫なのじゃな。わしに任せるのじゃ」
　睦月は一本の彫刻刀を取り出した。手にした円柱の上部に刃を当てて目を閉じる。
「これぞ、武者震いじゃ！」
　彫刻刀の刃が霞んだ。凄まじい振動で円柱を回しながら彫り込んでいく。
「こんなもんじゃろ」
　台座を後ろ足で蹴って伸び上がる猫の姿を完成させた。子供は嬉しそうな顔をしながらも、細すぎるよ、と言った。
「実物を目にしておらんからのう。そうじゃった。木くずはゴミになるからのう」
　その場にしゃがんだ睦月は傍らに猫の置物を置くと、両手を使って木くずを集めた。それを一掴みにしてズボンのポケットに収めた。
「これでいいじゃろ。次はなにをしようかのう」
　睦月が顔を上げると、男の子の姿はなかった。目に優しい光の玉が浮いていた。猫の置物の上に移動して、一気に上昇した。
　睦月は置物を手に立ち上がった。空を見上げると星が瞬いていた。
「不思議な光じゃったのう」
「お前、その顔と図体の割には子供に優しいじゃねぇか」
　黒いジャージの藤寿が左右の肩を回しながら歩いてきた。
「だいぶお疲れのようじゃな。良ければマッサージしてやるぞい」
「じゃあ、頼むか。ガキの相手をして疲れたぜ」
　藤寿は背中を向けた。睦月は肩に折り曲げた肘を乗せる。数秒の間を経て振動させた。
「おお、かなり効くぜ。疲れが取れる感じだ」
「わしには子供の笑顔が癒しなのじゃ」
「ガキの笑顔かよ。ま、それも悪くはないな」
　その言葉に睦月は微笑んで、次は誰と遊ぶかのう、と呟いた。