【海開き】賑やかな夏のはじまり｜リアクション

【海開き】賑やかな夏のはじまり

　岡瀬靖久は執事として海の家で働いていた。忙しなく動きながら腕時計の時間を気にする。その回数は時間と共に増えてきた。
　――ろっこんの若返りの効果が切れる時間が迫ってきた。チーフに賃金を貰って早くこの場を離れないと。
　テーブルに残っていた皿を積み上げて運ぶ。目はチーフの姿を探した。見える範囲にはいなかった。
「……不味いな」
　思わず、口にした。
「ここの料理は美味しくないの」
「そ、そんなことは！？」
　靖久は限界まで目を見開いた。艶やかなおかっぱ頭の少女、メリーさんが側にいた。着物の柄のワンピース水着がよく似合う。
「お、おかえりなさいませ、お嬢様」
「ここはあたしの家ではないの」
「あ、あのね、そういう設定の海の家なんだよ」
　説明しながらも目は腕時計に向かう。瞬間、走るようにして厨房に皿を持ち込んだ。少女も一緒に付いてきた。靖久の顔をじっと見続ける。
「どこかで会ったことがあるような気がするの」
「そ、そうかな。初めてだと思うけど」
「お嬢様に対する口の利き方がなってないの」
「お、お嬢様、残念ながら時間が迫ってきましたので私はこれで失礼したく」
「ホラハウスで会った岡瀬靖久っぽいの」
　少女はポツリと口にした。黒い瞳が見上げてくる。一切、瞬きをしなかった。
「う、うわあああ！」
　膨らんだ恐怖に耐え切れず、靖久は逃げ出した。異常な汗が噴き出る。暑い日差しにも関わらず、全身が震えた。
　――なんで海開きが急にホラーになるんだ！
　人気のないところに向かって懸命に手足を動かした。

　少女は小さくなる背を見ていた。
「気のせいなの」
　くるりと回るとスキップを始める。空いている椅子に飛び乗ってメニューに目を落とした。