黒い指先　――三つ目の願い――｜リアクション

黒い指先　――三つ目の願い――

●狂宴３

　少し時間を巻き戻す。
（うーん、またお仕事タイム？）
　シーサイド九龍で“仕事”を終えて、廃ビル前を通りがかった刻人・F・ミセリアは、列を成して蠢く幽霊達を目にして足を止めた。ここが退廃的なのは何時もの事だし、幽霊だって別に珍しくもないが、どうにも様子が尋常ではない。
「……幽霊？　触れられないから、僕のろっこんは使えないか」
　刻人の【有益なるクロノメーター】は手で触れた対象物を、経年劣化させるものだ。実体を持たない幽霊に効果を及ぼす事は不可能だが、幽霊は今のところ刻人に関心がなく、危害を加えるつもりもないようだ。
「まあいいや、とりあえず“調査”しよう」
　のんびりした口調でありながら、躊躇する事なく廃墟に侵入すると、薄暗い階段を一歩一歩、上を目指す。
　表向きは寝子島の郷土史を勉強する大学生を演じている刻人は、別の素顔を持っている。
「さて、誰かいないかな……」

　かつり、かつりと小さな靴音を響かせ、4階まで登った刻人は、多数の幽霊を従えた三下ゴローと邂逅する。
　驚いたのは、お互い様。しかし刻人は気持ち眉を上げただけで、いつもの微笑を浮かべた。
「おや、こんな所で会うなんて奇遇ですね」
「だ、誰だ、あんた……！　追っ手か？」
「追っ手？　誰に追いかけられてるの？」
　ゴローは怪訝な顔を見せたが、人の良さそうな笑顔で近づく刻人に害意が無いと知ると、今度は力の限り懇願した。
「聞いてくれ、見ず知らずの少年が俺の命を狙ってるんだ」
「それはそれは。成程、少年にね。ならば、この廃ビルをその子の墓標にしてあげよう」
　刻人は調子を合わせる。

「俺を助けてくれ！！」
　ゴローの願いが、響き渡る。

　その後の事を、刻人は覚えていない。