緑の戦場、バードロイヤル！｜リアクション

緑の戦場、バードロイヤル！

　背広姿で恵御納久隆は突っ立っていた。一際、厳しい表情となった。
　見渡す限りの草原が周囲に広がっていた。緑の海に離れ子島のような瓦礫が見える。近くには半壊した小屋もあった。
　遠方の人影を目が捉えた。瞬時の判断で身を低くして半壊の小屋に隠れた。
　僅かな隙間から人影の様子を窺う。
「……まさか」
　手には銃器を持っていた。いきなり走り出す。移動しながら構える。甲高い射撃音。別のところにいた人物が揺らめき、その場に崩れた。
「やったぞ！　俺が勝ち残ってやる！」
　痩身の青年がライフルを高々と掲げる。頭の上には黄色い鳥のような物が載っていた。
「あの鳥は……」
「高貴な鳥、ロイヤルバードである。そなたには我がいる。存分に戦え」
　頭上からの声に手を伸ばす。引き剥がそうとしたが掴めない。振り落とすことも出来なかった。
「その怒りを敵に向けよ」
「誰が従うか」
　久隆は自分の顔を平手で張った。
「そのようなことで戦いから逃れられると思うのか」
「私は戦わない。この闘争心を飼い慣らし、最後の一人になってやる」
　久隆は小屋を離れた。人影が消えた方向を振り返りながら別の残骸に身を潜める。目と耳を駆使して次の遮蔽物に駆け込んだ。
「戦いを拒む者が最後の一人を望むとは」
　頭上からの声は笑いを含んでいた。
「悪いか、阿呆鳥」
「いや、愉快だ。そなたの戦いを見届けてやろう」
　久隆は意外そうな顔をした。少し考える間を空けて言った。
「お前はクローネに関係する鳥なのか？」
「そのような下賎の者の名を我が知るはずもない」
「そうか」
　久隆は移動を開始した。安堵に似た表情を引き締めた。
「どこに向かうつもりだ」
「教える必要はない」
　一言で会話を打ち切った。頭が微かに揺れた。鳥が声を出さずに笑っているようだった。