やんちゃ座敷童子のいる夜｜リアクション

やんちゃ座敷童子のいる夜

●楢木春彦はかく語りき

　飲み物で喉を潤して、八神修はにこと笑った。
「ベタでも分かりやすい話をと思ったんだけど……座敷童子に、楽しんでもらえてたらいいな」
「ふふ、楽しんでくれてるんじゃないかな？」
　少なくとも僕は楽しいし♪　と、響タルトが軽やかに零す。
　口元のデミグラスソースを手の甲で拭った春彦が、
「うっし！　じゃあ、次は俺が行くか！」
　と、力強い色を瞳に乗せた。
「おや。何か、とっておきの話でも？」
「いや、何話すかなーって思ってたんすけど、ちょっと、一つ思い出したんで」
　柏村文也の問いにそう応じ、春彦は、「明智さんと同じで、体験談なんだケド」と語り始める。
「俺、前に……あー、いや、場所はぼかすか。ある遊園地での話、ってことで、続けるぜ」
　既に身を固くしている恵御納夏朝に気付いて、春彦は、初めにそう言い置いた。
「遊びに行った日、俺、寝不足だったんだよ。んで、アトラクションに並んでた時に……」
　封鎖された道の向こう側に、まだ幼い男の子の姿が見えたのだと春彦は言う。
　タルトが、瞳をぱちぱちとさせた。
「うん？　確認だけど、そこって、通れなくなってるんだよね？」
「おう。こう、スタッフ専用、みたいな？」
「だとしたら、おかしな話だよね。好奇心に負けて入り込んじゃったのかな？」
　不思議がっているような声を出して如月蘇芳が口元に手を宛がうが、
「それか、そうでなければ――」
　と、少し潜めた声が続けば、夏朝がふるりと震え、青山絢が、きゅ、と唇を噛む。
　蘇芳が内心に笑む中、春彦が、こくと頷いた。
「ぼーっとしてたし、全然違和感がなかったからよ、あー、実はあっちもいけんだなーって思ったんだケド」
　後から考えてみると、何だか、どうにもしっくりこない。
「よくよく考えたらおかしくね？　って、その遊園地でバイトしてるダチにその話したら――」
　春彦が見たのは、無邪気な侵入者でも、眠気が見せた幻でもなかった。
「俺が見たのは、マジモンでそこにいる幽霊だった、っていう」
　何でも、スタッフの中では有名な存在であったらしい。
「まじっすか！　春彦先輩、それ、どこの遊園地っすか？」
　紗雪幽が声をわくわくとさせるが、
「や、その話はまあ、あとでしてやるよ。ビビらせんのもホドホドに、ってコトで」
　と、春彦は優しい苦笑いを零した。
　その眼差しが、夏朝と絢をちらと捉える。
　夏朝はぐっと堪えている様子だが、絢の方は、
「…………」
　コップを両の手のひらで包んだまま、動きが止まってしまっていた。
「大丈夫？　気にしすぎるのはよくないよ。ね？」
　蘇芳が、そっと慰めの言葉をかけるのに、絢が、やっと小さく頷く。
　ちなみに、腹の底では周りの反応を楽しんでいるのが蘇芳さんである。
「あの、その幽霊って、危なくないのかな？　遊園地なら、小さい子だって遊びに来るし……」
　震える声を懸命に励まして、夏朝が尋ねる。
　ああ、それなんだケド、と、春彦はにっと白い歯を見せた。
「事故が起きそうになった時は、『危ない！』って声かけて助けてくれるんだってさ」
「成る程、それなら安心だな」
　修が頷く横、春彦は、ぐるりと暗い部屋の中を見回した。
「なんか、座敷童子と似てねぇか？　仲良くなれんじゃねぇかな？」
　ふふ、と、アケーチ・タッマーキが優しく笑み零す。
「優しい幽霊さん。確かに、座敷童子さんと相性が良さそうです」
「っすよね！」
　アケーチの言葉に春彦が応じた、その瞬間。
「痛っ！」
　文也が、小さく声を上げた。
「おおっ、今度は文也さんのとこっすか！？」
　幽がはしゃいだ声を出すが、文也の方は、どうやらそれどころではない様子。
「あぐっ。め、めちゃくちゃ蹴られてる！　ちょ、ちょっと一旦止め……」
「ふふ、元気ですね……」
　文也が座敷童子の猛攻（？）にたじろぐ中、御巫時子が、のほほんとして小さく笑みを咲かせる。
「いやいやいや、子どもは元気が一番だけど、やんちゃすぎるんじゃないかな！？」
　うちの座敷童子はもっと大人しかったよ！？　という文也の抗議の声は、部屋の中に虚しく木霊した。