レディ・ロゼッタの未来観測｜リアクション

レディ・ロゼッタの未来観測

　奈良橋博美はロゼッタの肩を診る。骨こそ折れていないが、左肩は渾身の打撃を受け赤く腫れ上がっていた。
「もう大丈夫よ。遅くまでありがとう」
これ以上の脅威はないから、帰っても平気だとロゼッタに説得され、心配は残るものの『未来観測』を後にした。ふう、と大きなため息をつく。
「今日はいろいろあったよなぁ……」
これから来る困難、変化、そしてあの白い女。
「奈良橋流は、あんなチンピラなんかに負けないぜ。次は、見てなよ」

　もう一人のシーサイド九龍からの来訪者、ジニー・劉。招待状にたばこの煙をふうと吐きかけて独りごちる。
「住所も登録してねえ、表札も出してねえのに手紙が来るっておかしいだろうよ」
舌打ちをして封筒を握りつぶす。
「見ず知らずの人間に個人情報握られて、黙っていられるか」
小さな灯りがともる扉を開ける。ドアの蝶番が外れていた。
「なんだこりゃ。うちのボロ家だってもう少しましだぜ」
「ごめんなさいね。ちょっとやんちゃな子犬ちゃんが暴れちゃって」
現れたのは大胆に胸と背中が開いたドレスの女だった。ジニーは声なき悲鳴を上げて後じさる。大人の女、しかもヒールのせいか彼以上に背が高い。
「ようこそ。まだ営業中よ」
（こいつが俺の情報盗みやがった奴かよ）
心中は穏やかではない。だが、ジニーは普通の客を装い、どっかと座る。
「そうだな。仕事運と恋愛運を見てくれ」
「あなた、お名前は？　この辺の人っぽくないわね」
「……ジニー。もともと横浜出身だが、ちょいと訳ありでな。こっちで稼業を始めたが、日が浅い割にはネット界隈ではそれなりに名が知れてらぁ。お得意さん増やす方法あったら教えてくれ」
「それだけ？」
ロゼッタはぱらぱらとタロットをもてあそびながら、試すようにジニーを見る。なにもかも、見透かされているようでジニーはそわそわとし始めた。
（ああ、ちくしょう。間に壁でも挟みてぇぜ）
「わあったよ。今のはなしだ。……これはその、オフレコで、秘密厳守でだな」
女占い師は鷹揚にうなずく。ジニーは大きく息を吸い込み、決意し、ついにその言葉を口にする。
「俺さ、女が苦手なんだ……」

「こうしてしゃべってても目もあわせらんねぇ。嫌な汗は勝手に出てくる。こんな俺でも、まともに女と付き合えるようになるのか？　どうすりゃ女が怖くなくなる？」
沈黙が場を支配した。とても、気まずい。
「……あぁ。何言ってんだ、俺。25にもなってよ。今のはなしだなし、忘れてく」
「二枚選んで」
「ちょっと、おま」
「はい、二枚選んで。恋ができないなんて絶対にダメよ。女性恐怖症を克服するべく動く。or動かない。それを念じて二枚引いて」
ジニーはいつものシニカルな表情を失い、うろたえながら手を伸ばした
「8番、Adjustment。調整、天秤。バランスのことね。愛を求めるならその対極にあるもの……嫌悪や恐れ、そういったものに目を向けてみて」
「愛の反対は無関心じゃねえのか？」
「それじゃ弱点を克服できないでしょ。好きな気持ちが生まれると、嫌われたらどうしようっていう恐怖が現れる。逆に、いちばんコワイと思う身近な女性を見つめてみてはどう？　そこから愛が生まれるかも」
「何さらっとおっかねェこと言ってんだよあんたはよ！」
ジニーは冷や汗がだらだらと流す。彼の知る身近な女性は、容姿はともかく恐ろしい者ばかりなのだ。
「好きな女なんて、一人いればいいのよ。他は苦手なままでいいじゃない。アタックあるのみよ」
（そんなことしたら、銃弾の的にされて海の底だろうが！）
もはや声に出すこともできなかった。ジニーはへなへなとテーブルの上に崩れる。
もう一枚のカードは、ワンドの10。「人生において大切なことを無視して過ごす」意味だと告げられた。
（女嫌いを貫けば、寂しい愛のない人生か。そうかよ）
と半ば自嘲する。

「なあ。こっちも質問いいか。あんた、さ、もれいびか？」
不意にジニーが口にした。精一杯、ロゼッタのほうに顔を向けようとしている。
「そうみたいよ」
「やっぱりな。その占い、何か目的があるのか？」
ロゼッタの答えを待たず、煙草いいか？　と問う。一筋、煙を吐き出して。
「人助けのつもりだったら言っとくけどよ。そんな曖昧なもんに人は救えねーよ。自己満足で、傷ついておしまいさ」
「ずいぶん悲観的なのね」
「事実だからそう言ってんだよ。現に母さんは……いや、どうでもいいか。悪ぃ。ここらで引き上げるわ」
ジニーは立ち上がって、ぽんと箱を投げてよこす。きらびやかなグラデーションのかかった箱に、獅子の紋章。薄いフィルムが全体を包んでいた。ほのかにジニーの煙と同じ、メンソールの香りがする。
「俺のお気に入りだ。洒落たパッケージだろ？　喫わねーなら飾っとけ。じゃな」
慌て、冷や汗を流し、少し寂しげな表情を見せた。裏社会の蜘蛛は感情を再び無気力の仮面に隠し、廃墟のねぐらに帰って行く。

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レディ・ロゼッタの未来観測

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