●物理パート４●


【渡り廊下】

　さて、こうして宮祀 智瑜の巨乳に吸い寄せられ、身動きがとれなくなってしまった普堂 しおり、空ノ音 ノエル、溝口 竜馬の３人＋猫１匹の面々。
「あっ、ごめんな。悪気は無いんや」
　とすぐさま謝り、弾力のある智瑜のバストから、紳士的に手をどけようとする空ノ音 ノエルだったが、
「ウン？　この……（ぐぐぐ）……あかん、離れへんなぁ」
　クールな彼もさすがに困ってちょっと照れ、ともかくその魅力的な胸からは、なるべく目を離して、
「そっちのおっさんも、同じか？」
　間に挟まったテオにさっきから顔面を引っ掻かれている、やたらと濃い顔の溝口 竜馬に訊ねる。
「イテ、イテテ……おっさんとは失礼な！　わしゃあこう見えてもまだ１７歳じゃ！」
「その顔で……俺と同い年なんか」
「まあ、わしゃあまだ、……１年生じゃがの……」
　この溝口、あまりに頭が悪すぎて、すでに２回も留年しているのだ。とくに苦手な物理のテストも、今年こそ……と猛勉強してきたのに、案の定テストが見えずにこの世界にいる次第。
「おっぱいで誰かを引き寄せたり、引き寄せられたり……。
　中間テストの教科はおっぱいなんですね（ほわわ〜ん）」
　一方、その３人と猫にまでくっつかれた宮祀 智瑜の方は、その件にはあまり取り乱さずに……と言うかまだ、夢見ごこちのまま。昨夜は遅くまで相原 まゆ先生の家で勉強していたらしく、どうやら彼女も、かなり寝ぼけている模様。
「万有引力は……林檎じゃなくておっぱいを見て思いついたんでしたっけ？」
　とか何とかぽけ〜と言っていたのだが、そのうち、
「おっぱい……おっぱい好き……おっぱいが沢山……？（ぶつぶつ）」
　何だかうわ言のようなことを口走り始め、様子がおかしくなってきた。
「うおっ、どうしたんじゃ、お嬢ちゃん。しっかりするぜよ」
　くっついたまま溝口が慌てふためくが、空ノ音の方は落ち着いて（空いたもう片方の手で）サングラスを外すと、
「ちょっと、俺を見てくれるか」
　黒い瞳で、じっと智瑜の目をみつめる。たっぷり７秒が経過したのち、
「はっ」
　彼女の脳裏におだやかな青色のイメージが送り込まれ、智瑜が少し落ち着きを取り戻した。これが空ノ音ノエルのろっこん、【色彩自在・千変万化】の効果なのだ。
「おっぱい……そう、おっぱい好きと言えば、義弘先生……！」
　その思い出し方はどうかと思うが、智瑜にとっては教師以上の好意を抱く先生だ。空ノ音のろっこんのおかげで、ようやく大切な先生のことを思い出せた智瑜。
「義弘先生の為にもテスト頑張らなくちゃ！」
　とみるみるしゃっきりして、やる気が出てきたみたい。
　一方、くっついちゃったもう１人の女子、普堂 しおりの方はといえば、
「テストを受けられるチャンスがあるって幸せな事なんだね……
　眠くてもう無理〜……Ｚｚｚ……」
　途中でトラブルに巻き込まれたおかげで、そろそろギブアップ寸前のよう。
「うおっ、こっちのお嬢ちゃんも、寝たらいかんチ。
　寝たらテストを見つけられんぞい、目を覚ますんじゃー」
　幸福そうに、テオのモフモフお腹に顔を埋めて眠りに落ちるしおりを、必死でゆさぶる溝口竜馬。
「キュー……キュー……」
　その時だった。４人のいる渡り廊下の先から、可愛らしい鳴き声が聞こえてきた。顔を見合わせた空ノ音たちは、もう一度その方向を振り向く。体育館の方からだ。
「あの声は……ウワサの付喪紙かいな？」
「キュ〜キュ〜」
「（むにゃ）……えーえー？」
　その鳴き声に、口からよだれを垂らしながら、しおりがむにゃむにゃと答える。
「キュ〜キュ〜（ＱＱ）」
「えー……えー……（ＡＡ）」
「あれ……？　この方、何かお持ちですね」
　ようやくそこで智瑜が気が付き、密着したままモゾモゾと、大事そうにしおりが抱えていたものを手に取った。
　出てきたのは、小麦粉とザルとポリ袋。どれも、しおりが食堂から調達してきた物だ。
「ウン？　何じゃ、こりゃあ……？」
　溝口の方はしきりに首をひねっているが、
「あっ、そうか、なるほどな」
「この小麦粉を使えば、付喪紙さんも……」
　眠気が取れた空ノ音と智瑜の方は、これらの品物を使って、しおりが何をやりたかったのか、すぐに理解できたようだ。眠るしおりのセミロングの髪を、空ノ音がぽん、と優しく叩く。
　２人から、問題用紙の回収手順を聞いた溝口の方は、
「……フム、よう分からんかったが、ともかくおぬしらを体育館まで運べばいいんじゃな？
　力仕事なら、ワシに任せとき！　ガッハッハッハ！！」
　万乳引力の源たる宮祀智瑜をヒョイと抱きかかえ、絡まり合った残りの２人（＋１匹）を引きずるようにして、溝口は体育館へと向かう。


【体育館】

　あらかじめ普堂しおりが、扉や窓を閉めきっておいた、ここ体育館。
　その扉の一つを開き、静かにそのフロアの中に入る溝口 竜馬たち４人。
「ふむ。こうして見回しても、何もいてへんように見えるけどな……」
　空ノ音 ノエルが呟くが、さきほどの鳴き声は、確かにこの中から聞こえたのだ。
「竜馬さん、ではこちらをお願いしますね」
　宮祀 智瑜が小分けした小麦粉を、フロアに撒き始める３人……すると、
「くえっしょん！　くえっしょん！」
　ファサーと散布された小麦粉を吸って……何者かがあちこちで、クシャミを始めた！
「お・お・お……？」
　溝口が目を凝らすその方向に、やがてぽわわ〜んと姿を現す、手足の生えた問題用紙。
「おうおう、見える！　ワシにもテストが見えるようになったぞ！」
　そう──これまでにも何度か聞こえたように、付喪紙はキューキューと「鳴く」。
　鳴き声が出せるということは、つまり彼らにも口があるということだ。
　それを見破り、強制的にクシャミをさせることで、問題用紙の居場所を割り出そうとした生徒たち。そのナイスな慧眼に反応し、フロアのあちこちで、付喪紙がいっせいに姿を現し始める。
「おっ、粉の上に足跡が……こっちにもおるで！」
　空ノ音ノエルの指さす方向、点々と足跡の伸びていく先にもやがて付喪紙が現れ、わたわた。
　また、付喪紙自体にも粉が付着するので、それで所在を見分けることもできる。
「えっと妖怪？　付喪紙って可愛いですね（なでなで）」
　しゃがんだ智瑜に頭を撫でられ、くすぐったそうにキュウ、と鳴くテストペーパー。
「っっ・くしゅんっ！！」
　また、撒かれた小麦粉を吸い込んだことで、このアイデアを思い付いたご本人、普堂 しおりもようやくクシャミと共に目を覚ました。
「むにゃ……あっ、付喪紙だ！　ザルで捕まえてポリ袋に入れよう！
　そして頭の良さをアピール……あ〜徹夜で勉強しちゃったー寝てないわ〜（チラッチラッ）」
　何処とも知れぬ方向に棒読みで視線を送る、しおりにテオも少し苦笑し、
『いや……もう充分だ』
　ザルで捕獲までする必要はなかったようだ。ここまでの彼女たちの行動で、目視観測された付喪紙たちは、互いにキュウキュウと鳴き交わしながら、１匹、また１匹と現実世界へと返っていく。この体育館にいた付喪紙は、合計４枚。溝口、空ノ音、智瑜、しおりたちのちょうど人数分が、これで回収されたことになる。
「あっ、それに一眠りしたら、ちょっと頭がスッキリしたかも！」
　しおりの場合は、さらに寝不足が解消されたことで、万全の体調でテストに臨むことができそうである。
　こうして、普堂しおり、宮祀智瑜、溝口竜馬、空ノ音ノエルの４人もまた、テスト開始直後の試験会場に、無事ミッションを果たして、帰還していくのであった。


【講堂（現実世界）】

　さて、ここでちょっと視点を転じて、そのテスト開始直後の（現実世界での）試験会場の様子をのぞいてみることにしよう。

「物理のテストか……ん？　問題用紙がない！？
　なるほど、バカには見えないからか！」
　テストが見えないなどという不思議現象が、同じ会場で起こっていようとは全く知らない、大多数の一般生徒たちに混じって。
「……ってバカって言われたほうがバカって、
　おばあちゃんが言ってたよテオ！！」
　あからさまに問題用紙が見えていない生徒が１人、まだこの講堂に居残っていた。まだ幼さの抜けない童顔の頬をふくらませて憤る１年生、努努 天才である。
『──「言われた方がバカ」なら、つまりてめえはバカってことだろ？（呆れ）』
「……あれ？　そうなの？（きょとん）」
　馬鹿だ。馬鹿である。でも、お婆ちゃんの教えたことを素直に信じる、良い子でもある。
　けれどもしかし、テストが見えない彼が、どうしてまだこの試験会場にいるのだろう？
「ま、まあいいよテオ、僕は異世界に送らなくていいよ」
『ん？　何だと？』
「テストが見えようが見えまいが問題用紙はそこにある！　つまり回答は書ける！
　受けてたとうじゃないか！　僕には秘策があるしね！！」
　おお、何ということだろう！　この努努天才は、テストを見えるようにすることなど、ハナから眼中にない。異世界には行かずに、このまま試験を続行しようというのだ！
　なんという無謀、なんという勇気！　正真正銘の馬鹿、ゴッドオブバカがここにいた！
「僕がただのバカじゃないって証明してあげるよ！！！（キリッ）」
　見えないテオに向かって宣言する努努。机の上を手探りして、問題用紙がまだそこにあることを確認すると、
「この前の抜き打ちテストは補習コースだったけど、この強化型があれば！
　……ん？　なんのことかって？　これのことだよ！」

　ババンッ！

　努努が筆箱から取り出したのは、側面に０〜９の数字が刻まれた鉛筆だ！
　普通の鉛筆は６面だが、これはさらにそれを１０面に削って作った、特別製なのである。
「これで以前の６面サイコロ鉛筆以上に正答率があがるはず！」
　この秘密兵器で正答が出る確率は１／１０。単純に正答率は落ちるのだけど……、そこに気付かない、いや気付いてたまるものかという気迫が、メラメラとこの少年からは感じられる！（適当）
「いっけぇ！！　スマイリーデリシャスエンジェルデビルエンドドラゴンブレスデリシャス１２号！
　僕を赤点の危機から救ってくれえええええ！」
　そうやって、サイコロえんぴつを転がして出した数字を、見えない問題用紙のあてずっぽうの場所に、恐ろしいスピードで書き込んでいく努努天才。
「よし、できたぞぉ！」
　あっという間に回答を終わらせ、そして後は堂々と昼寝に入るゴッドオブバカ。
『…………（テオ呆れ）』
　馬鹿、ここに極まれり。ある意味、馬鹿の天才である。
　この後の他教科も、彼が全部同じ感じで片付けたことは、無論言うまでもない。

　……無人の野を往くこの勇者に、いつか幸運の女神が微笑むことを、そっと願っておこう。