五月病は恋の始まり｜リアクション

五月病は恋の始まり

　ところで、とよっしーが言った。
「あたしの話ばっかじゃなくて、みおりんの話も聞かせてよ」
「あたし？」
　三折部朝衣はきょとんとする。スタジアムの観客席で、急にボレーシュートが飛び込んできたような気分だ。
「そ、恋バナ。みおりん、あんた今付き合ってる人いるの？」
「突然なにを訊くやら」
　朝衣は頬にふれた。もうすっかり乾いている。
「まあ……いるようないないような……」
　言いながら朝衣は波を見つめていた。そろそろ海に戻ってもいい頃だ。
　ところが言葉を濁す朝衣を見て、よっしーのほうはこれを『わけありの沈黙』と見たようである。それまでと声色を一変させて囁くように言った。
「……もしかして不倫？」
　なんでそうなる！？　もしかして職場で上司と、とか思っているのだろうか。
「こらー！」
　ありえないからっ、と朝衣は全力否定した。
　恋の話とか言われても、今の朝衣は困るだけだ。
　――そういや恋なんて高校２年の夏に終わって以来。
　サーフボードを持ち上げる。ぱらぱらと、きめの細かい砂が落ちていく。
「戻ろう」
　と朝衣は海を目指す。待ってよう、と子どもっぽい口調でよっしーが追う。

　高校時代なんて、もう遠い昔のような気がする。
　中学となるとなお遠い。その後に積もった沢山の記憶の山を、掘って掘って掘り下げてようやく先端が見つかるくらい、昔の話だ。
　中学３年の夏休み。ここ寝子ヶ浜海岸。
　受験のストレス解消に友達と海へ行ったとき、朝衣は彼と出会った。
　ひとつ歳上の寝子高生だった。
　波に乗る姿がかっこいい、というより美しかった。その姿に惹かれた。
　電撃的な出会いだったと思う。たちまち朝衣は彼に魅了されたのだから。
　朝衣がサーフィンを始めたのもこれがきっかけだ。

　高校へ入った朝衣は彼の姿を求めサーフィン部に入り、そこで再会して、付き合いが始まった。
　当時は『運命』だと朝衣は信じていた。急速に距離が縮まったのだから。
　彼も彼女に引かれていた、のだと思う。
　あの時のことを思いだすと柄にもなく赤面する。
　初めての恋だからキスもセックスも何もかも。
　そんな初めての恋は一年で終わった。
　決定的な何かがあったわけではない。いうなれば自然消滅だ。
　むしろ終わったそのことのほうが、『運命』だったのはないかと今では思うこともある。

「どうしたん？　神妙な顔して」
　波打ち際でよっしーに声をかけられ、慌て気味に朝衣は、「そんなことないよ」と打ち消した。
　……自分らしいと思った。