体育委員の羽生 碧南が審判を担当した。指定の水着に特別な印を付けてコイントスを行なう。白猫組からのサーブとなった。
　両チームが各々のポジションに向かう。
　神野 美野梨は肩越しに碧南に声を掛けた。
「羽生さん、慣れない事だと思うけど頑張ってね」
「ありがとう。良い試合を期待しているわ」
　二人は笑みを交わし、持ち場に就いた。
　エンドラインにいた恵御納 夏朝が軽くボールを上げる。猫の手のような形の変則的なオーバーハンドサーブを披露した。奇妙な回転が加わって揺れるように飛んでいく。
　ロザリー・マルリアーヴはボールを見上げる。
「大空で迷子になったボールちゃん。私が正しい方向に導いてあげるわ」
　ネットを越えて落ちてきたボールに右手を合わせた。あら、と声が漏れた。
　ボールは斜め後ろへと跳ね上がる。
「オレが最高のトスを上げてやる！」
　鎌八 まもるが追い掛ける。味方の位置を横目で見遣り、ボールを下からパンチングで弾き飛ばす。
「鎌八、良いボールだ！」
　ネットで待機していた伊勢 エリカが跳び上がる。鋭い腕の振りでボールを叩く。
「簡単には決めさせないのですわ！」
　素早い動きには見えない。それでいて上下 左右は追い付いた。伸ばした両手でしっかりとボールを上げた。
「私の予想が見事に的中したのですわー」
　左右が踏ん反り返る中、ボールはふんわりとネットに運ばれる。
「これなら！」
　雨崎 楓香が反応した。跳び上がって打ち込んだ。直後に両手で弾き返された。
「オレが黒猫組の守護神だ！」
　まもるは完璧なブロックを見せた。
「まだまだですわ！」
　サイドラインに滑り込んだ左右がボールと砂地の僅かな隙間に手を伸ばす。審判の碧南は瞬間を見逃さない姿勢で一点を見詰める。
　ボールは緩やかに上がった。白猫組の全員の目が審判に向かう。
「ボールは落ちていないわ」
　一斉に観客が沸いた。口々に熱い声援を送る。
　その中には三ヶ島 葵の姿もあった。片手で写真を撮りながら声を張り上げた。
「白猫組のみんなー、頑張ってだよー！」
　耳にした黒猫組のロザリーが振り返る。葵の顔をじっと見ていると視線が合った。
「ロザリー先輩も頑張ってだよー。ちゃんと撮っているから安心して欲しいんだよー！」
「葵ちゃん、良い子ね」
　その間、ボールが途切れることはなかった。最前列の楓香の元にトスの形で送られた。
「正面突破が無理なら！」
　跳び上がった楓香はアタックの手を変えた。正面のまもるは咄嗟に手を伸ばしたが届かない。近くにいた美野梨が低い姿勢で走ったが間に合わなかった。
　四つん這いで倒れ込んだ。
　スコアボードの三点に一点が加わった。
「やったねっ！」
　喜ぶ楓香はすぐに真顔になった。美野梨の白いチューブトップに目がいく。タオルが巻いてあるような頼りなさが不安にさせる。
「ポロリしそうな……」
　同じように心配そうな顔で夏朝が見ていた。
「……神野さん、僕は黒猫組だから。もしもの時は、ごめん」
　起き上がった美野梨は手早く砂を払った。二人の視線に気付いて、何かしら、と口にして首を傾げた。
　その後、黒猫組は苦しい展開を強いられた。
　打ち込まれるボールをまもるが全力で拾う。ロザリーと美野梨が声を掛け合ってトスを上げる。満を持したエリカが強烈なアタックに持ち込んだ。
　流れるような連携から生み出された力の全てを左右が撥ね除けた。
「この位置にボールが来るような気がするのですわー！」
「ここにボールを上げれば良い感じになると思いますわー！」
　予言者となってボールを受け続けた。レシーブの力が劣る夏朝や楓香が抜かれても背後に立ち、カバーですわ、と叫んで絶妙なトスへと繋げた。
　反面、アタックとサーブは非力で簡単に受け止められた。
「私の絶技に対抗するとは、なかなかやりますわね！」
　へこたれることはない。高笑いをしそうな勢いでボールに食らい付いた。
　上げられたボールは楓香が中心となって敵陣に打ち込んだ。まもるのブロックは完璧に近いので回避の方向で動いた。時に三宅 ゆりがアタックに回ることもあった。
　白猫組は点数を積み上げた。十四点となり、セットポイントを迎えた。
「大事な局面でサーブが回ってきたわね」
　エンドラインの外にいたロザリーが笑みを浮かべる。後方にいた三ヶ島 葵はデジタルカメラを向けながらにこやかに声を送る。
「ロザリー先輩、ファイトだよー！」
「仕方ないわね。練習した成果を試してみましょう」
　何とはなしに敵陣を見やる。穏やかな表情でボールを斜めに上げた。金色の髪を弾ませて跳び上がり、腕を振り抜いた。
　反応した左右は数歩で立ち止まった。
「恵御納先輩、レシーブですわー！」
　夏朝は真横に跳んだ。伸ばした腕でボールを受けたが押し込まれた。
「あら、ジャンプサーブが決まったわ」
「ロザリー先輩、カッコイイんだよー！」
「ありがとう、葵ちゃん」
　振り返って微笑む。
　一点は返した。スコアボードの点数は十二点となった。一瞥したロザリーは正面を向いた。戻ってきたボールを受け取ると姿勢を正す。
「もう一度、いくわよ」
　先程と同じ動作で再びジャンプサーブを試みる。その姿を見て夏朝は表情を引き締めた。
　威力のあるボールはネットを越えて楓香に襲い掛かる。
「え、あたし！？」
　慌てて構えた。辛うじて腕に当てたが後方に大きく逸らす。そこには予知に等しい動きで左右が待ち構えていた。腰に両手を当てた姿で宣言する。
「この位置！　この時間！　完璧ですわ！　私の必殺技が炸裂するのですわー！」
　観客がざわつく。
「なんだ、必殺技って」
「ただのトスではないのか？」
「楽しみなんだよー！」
　日傘を回しながら葵がデジタルカメラを構える。
「いくのですわー！」
　落ちてきたボールを全力で押し上げた。味方は呆気に取られた。
　高々と上がる。自陣を遙かに超えて飛んでいく。まもるは砂を蹴散らして走った。
「間に合うはずだ！」
　エンドライン付近で振り返り、空を見上げた。太陽が目に飛び込んできた。立ちくらみのようなふらつきに見舞われた。
「ボールはどこだ！？」
　肩にボールが当たった。斜め後ろで乾いた音を立てる。
　目にした左右は高々と右手を挙げる。人差し指は空の太陽を指し示す。
「今日は真夏日！　太陽は燦然と輝いて見上げた者の目を眩ませるのですわー！」
　一斉に観客がどよめいた。
「カンだけじゃないんだ」
「本能でもないのね」
「頭の弱い子でもないのか」
「頭は弱くないのですわー！」
　叫んだところで笛が吹かれた。第一セットは白猫組の勝利に終わる。