ほっと、できる場所｜リアクション

ほっと、できる場所

　九夜山に青白い月が昇り、寝子島神社の境内を照らす。
　参詣者の姿もなく、宮司や巫女も神に仕えるその姿を解き、帰宅している。夜の神社に御座すのは、神のみのはずなのに。
　しかし今、この青白く厳かな空気の中に、人影があった。落ち着いた呼吸と摺り足、そして木刀が空気を振るわす音だけが静寂の中に響いていた。

　それは御剣刀の姿だった。彼はひたとその双眸で前を見つめ、無心に木刀を振り抜く。その太刀筋は迷いなく、次々に空間を引き裂いていた。
　彼の前に対峙するは月光の影から生まれ出づる剣士。影の剣士が蒼い月光を纏いし剣を振るい、刀と刃を交える。その度に月の欠片が零れ、刹那の煌めきを見せるのだ。
　その光景は刀にしか見えない。剣士は闇と戦い続けなくてはならないのだ。剣士は、己自身を超えていかなくてはならないのだ。
　何度も何度もイメージをして、刀は剣を振るい続ける。剣術を極めるため、己を鍛えるため、何かを守らんとするため、彼は月明かりの下、独り剣を振るい続ける。
　蒼い世界に静かだが熱い闘志が燃えている。その姿は、美しかった。

　す、と振るわれていた木刀の切っ先が下がった。刀は軽く黙礼すると、ゆっくりと本殿の軒下に歩を進めた。そこに置いたタオルを手に汗を拭うと、穏やかに口を開いた。
「お待たせ、ルヴィア」
　そう、境内は彼１人ではなかったのだ。彼の視線の先には、黒い髪も豊かな可愛らしい球体関節人形な微かな笑みを浮かべ、ちょこんと座っていた。

　刀はルヴィアの横に座ると、水筒の水を飲み、ふうと息をついた。５月の夜風が火照った刀の体を冷ましていく。月明かりに仄かに浮かびあがる境内の先に目をやれば、眼下には寝子島の街の灯が煌めいている。それはまるで地上に生まれたもう１つの夜空のようだった。
「……綺麗だな」
　刀はルヴィアに話しかけるように呟いた。当然、返事はない。彼女は身動き１つせずに前を見つめるだけだ。それでも刀は彼女に微笑むと、ただ黙ってまた寝子島の夜景を眺めた。

　穏やかな、何気ない時間が刀とルヴィアの間を流れていた。
　君と並んで眺める平和な景色。君は物話さないけど。話せない君が話せていた事を、俺は知っている。
　今、君は俺と同じように安らぎを感じてくれているだろうか。俺は君に安らぎを与えたい。そして―――いつかまた君と話せたら。

　刀はそっとルヴィアの艶やかな髪を撫でた。そしてちょっと手を止め、恐る恐るルヴィアに問いかけた。
「俺が撫でるの……イヤじゃないよ、な？」
　ルヴィアはやはり小さな笑みを浮かべているだけだ。刀はちょっと苦笑すると、立ち上がりうーんと伸びをする。そして振り返り言った。
「もう少しだけ鍛錬に付き合ってくれ、ルヴィア」

　月明かりの下、静謐の中に熱い炎を燃やしながら青年が剣を振るい、それを可愛らしい人形が見守っている。