ほっと、できる場所｜リアクション

ほっと、できる場所

　太陽が少しだけ傾き始めた放課後。部活動を終えた寝子中２年の輝楽弥生は、急ぎ足で下宿先である祖母が営む旧市街の定食屋に歩を進めて……はいなかった。
　彼女の足はシーサイドタウンに向かっていた。その足が雰囲気のあるカフェの前で止まる。弥生が勢いよくその扉を開けると、軽やかなクラッシックの音楽が彼女を包み込んだ。

（ん、今日もうまい！）
　注文したいつものココアを一口啜ると、弥生はその優しい甘さにふうと少し大人っぽく息をついた。店内に流れるクラッシックを聴きながら飲むココアは、弥生をほっと一息つかせてくれる。弥生はカップを置くと、そっと目を閉じた。

　このカフェは、寝子島に引っ越して間もない弥生の、お気に入りの場所だった。寝子中からも近く、美術部の活動が終わった後に来るのが最近の弥生のステータスとなっている。
　大柄で関西弁、見た目ギャルの弥生はあまりそうは見られないが、実はクラッシックを好む。クラッシックを聴きその壮大な世界観に身を委ね、歴史的背景を想像する。それは弥生の絵の創作活動にとても良い刺激を与えてくれるのだ。
　寝子島に来る前はレコードを集め、蓄音機で音楽を流しながら絵画制作に勤しんでいた弥生。あのレコードも蓄音機も寝子島に持ってくる事は出来なかった。だからこそ弥生はこのカフェに通い詰めるのだ。自由に想像の翼を羽ばたかせるために。
　弥生は頬杖をつき、窓辺の夕日にそのオレンジのサイドテールを輝かせながらゆったりと頭を動かす。今時クラッシックを常時流すカフェなど珍しいのだろう。お客はまばらで、マスターも客の時間を大事にしてくれているのか、呼ばれない限りはテーブルに不用意に来ず、静かにカウンターの中でグラスを拭いている。各々がクラッシックを大切に思っている同志なのだ。その雰囲気の中に中学生の弥生は違和感なく溶け込んでいた。

（んー、どんな絵を描くかなー……）
　しばらく弥生は目を閉じていたが、ふと目を開けると鞄からスケッチブックを取り出す。そしてそれを開くと真剣な様子で手を動かし始めた。
　弥生の心に音楽が流れ込み、彼女の感性と相まって様々なイメージが生まれる。そして彼女の手により絵に昇華されるのだ。それは芸術という名の、化学反応。

　日が傾き、せっかくのココアが冷めてたのも気付かず弥生は無心に絵を描く。そんな弥生を包み込むように、今日もこのカフェにはクラッシックが流れている。