深夜激走！　寝子島仮装マラソン大会｜リアクション

深夜激走！　寝子島仮装マラソン大会

「負けた、か……」
　志波拓郎は小さなため息をついた。勝負は、兄の勝利だった。本音を言えば少し悔しい。だが、そのことにこだわるつもりはなかった。兄との勝負は楽しかったし、それに彼には、今待たねばならない人がいるのだから。
「兄貴には、まだ敵わない……な」
給水所で煉から渡されたドリンクの味。あれも兄が自分の先にいる証拠の一つだ。いつも家で飲んでいる味がした。「おっと。お前はこっち」と、容器を渡してきた時の煉のあの表情。間違いなく兄、志波武道が煉に託していったのだ。自分のために。
「ふう……」
今の思いをうまく言葉にできない。拓郎はしばらく待った。
オレンジ色のトラックの上を、サイドテールの少女が駆けてくるのが見えた。大きく息をして、ヒーローのロングコートを羽織って。高梨彩葉はゴールラインの先で待つ武道を見つける。笑顔で大きく、手を振った。
「ただいま！　ただいまー！」
「おかえり。……ずっと、待ってた」
伸ばした両手の指が、自然に絡み合わされる。不思議と恥ずかしくはなかった。二人、手をつないでいたかった。拓郎と彩葉はどちらからともなく微笑みあう。原作さながらの感動のエンディングに、隠れ『邪気こら』ファンたちから拍手が送られた。

「腫れは引いたか？」
　神無月文貴は救護テントの端で休む鳳翔皐月に声をかけた。レース中の威勢はどこへやら、皐月はもとのクールさを取り戻し、静かに椅子に座って患部を冷やしている。
「連中は？」
「無事クリアを祝して乾杯だ。缶ビールとジュースでちょっとした宴会ってとこだが、お前も行くか？」
「……私はいい。ちょっと、文貴……こっち」
皐月は仏頂面で手招いた。近づいたとたん、胸元をつかまれ、文貴はぐいと引き寄せられる。
「んっ」
文貴の唇には、柔らかく暖かな皐月の唇が重ねられていた。互いを慈しむように包み合い、潤し合い、そして離れる。僅かなふれあいに、皐月の気持ちすべてがこもっていることを文貴は理解した。
「……して……やったんだから、次からちゃんとそれなりの手順踏んでやってくれよ」
「ああ」
大人の男女の、初々しくもほほえましい光景だった。

　人々もまばらになった救護テントで、添木牡丹は目を覚ました。
「大丈夫ですか？　突然マラソン中に倒れて、ここに運ばれたんですよ」
女性スタッフが牡丹の白い顔をのぞき込む。
「あ……私……」
「添木牡丹さんですよね？　審査と閉会式は終わってしまったんですけど、はい、これ。預かっておいたんです」
牡丹の手には参加賞の包みと、『添木牡丹様　マラソン完走点 0点仮装芸術点 65点クエスト達成点 0点』と書かれたスコアシートが載せられた。狐の面をずらして、牡丹はぼんやりと両目で虚空を見つめた。
「私は……牡丹……？　牡丹で……いい、の……？」

　最上るるかは海賊軍団の中心にいた。咲き誇るような笑顔で、投げキッスを送って。一緒に走ることはなかったものの、仮装のテーマを共有し、がんばる気持ちを分かち合った者たちに、最大の感謝を彼女なりに捧げていた。
「お疲れさま！　みんな本当にかっこよかったよ！　るるかがご褒美あげちゃう！」
「おっとォ!?」
「ほらほらぁ！　遠慮しないで！」
男も女も、年上年下、おかまいなしにるるかは海賊団のメンバーを捕まえて、頬にキスをする。シグレ・ナイトウォーカーは動じずそれを受け、秋ノ宮こまちはしとやかな微笑みをお返しに送った。日暮ねむるは驚き飛び跳ねている。鴇波羽衣はるるかを抱きしめ、自分も『お返しのちゅー』をるるかの頬にした。神嶋征一郎はるるかの猛攻に不敵に笑んで、服部剛は大喜び。龍目豪はサムズアップで勝利のポーズを取る。十文字若菜はるるかとぎゅっと握手を交わし、長門瑞鶴は美少女のキスを受けてなぜかもじもじとしていた。足を痛めた皐月と文貴が戻ったら、楽しい二次会の始まりだ。トロフィーの原版となるポーズの打ち合わせもしなければ。夜はこれから、まだまだ休んでなどいられないのだ。
「海賊軍団は眠らないわよ！　みんな、楽しんでいこー！」

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