【決着！】

　暴走ギア撃退作戦も、いよいよ佳境です。
　子どもたちの奮闘によって、暴走から解放されたカプセルギアたちが反撃に加わり始めたため、状況はとうにひっくり返りつつありました。
「……！！　あっ、うっ」
「どーしたんだゆきの、ぽんぽんイタイのかー！？」
　幼なじみのあんず！！！の目もはばからず、ゆきのは見つけてしまいました。
「メテオキャノンッ！！　へへっ、どうだタイラ、またオレがしとめたぜ！」
「ふふん。その程度で勝った気になるなよ、リュウセー！　ボクのバルティーグルを甘く見ないでもらおうか？」
　リュウセーのスターライトナイトが火球を撃ち出し暴走ギアを吹き飛ばすと、platも負けじとバルティーグルを突進させ、雄たけびを放って敵機のバリアを解除。鋭い爪で一撃粉砕！
　というのはいいとしまして、ふたりの少年はどこからどう見たって、ライバル同士！　なかなかに整った顔立ちなのもあって、腐女子予備軍のゆきのはうっかり、妄想がはかどってしまったのでした。
「アンちゃんユキちゃん、あぶなーいっ！」
　暴走ギアの放ったバズーカ砲を、ナース型ギアナッちゃんが聴診器型シールドでがっちりガード。
　ミリアはちびっこふたりへにっこり、びしっとピース！　ふたりの保護者役としては、頼りになる姿を見せたいところです。
　そこへリョータにCello、アユムも合流して、
「へーっ、カプギアっていろんなのがあるんだなぁ。オレのギアも、もっとカッコよくしねえとな！」
「りょーたくん、よそ見してるとやられちゃうよ？　竜世くんとタイラくんも、少し下がって！」
「ぼくたちも手伝うよ。みんなでがんばろ！」
　アユムがにこりと微笑むと、ミリアにあんず！！！、ゆきのもぱあっと目を輝かせて、大きくこくりとうなずきました。
　こんなにもたくさんのギアマスターたちが、ひとつの目的に向かって協力するだなんて。大変なことですけれど、やっぱりなんだか、楽しくなってしまうのです。



「おっ、ちょうどいいところに！　ちょっと使わせてもらうッスー」
「エンリョなく隠れるのです。そんでもって、暴走ギアをぶっとばしてやるのですよ！」
　キリコのトルーパーが堅牢なディヴァインセラフの後ろへと滑りこんで、ほうっとひと息。
　キリエはあいかわらず、セラフを最前線に留めつづけています。たった一機で多くの暴走ギアを食い止めている彼女は、不安なギアマスターたちにとって心の支えにもなっていたことでしょう。
　キリコはコーヒー牛乳をちゅーっと補充すると、
「そんじゃいくッス！　トルーパーっ、バンカーセットアップ！　ッス！」
　ローラーダッシュで飛び出すと、ろっこんで強化された動体視力で敵の動きを読み切り、高速飛翔する敵機のボディへ狙い違わず、パイルバンカー！
　その向こうではこちらも重量級の重装甲、マンモスのぐれーと☆まんもすがどっしりと山のように構え、タクとA.T.Lawがその脇を固めています。
「ガキどものなかにも、腕が立つのがいるものですねー。そこは素直に認めてやりましょう」
「相変わらずえらそうなヤツだな……」
　なんて言いつつも、タクはトリプルスリーの猛ダッシュでかく乱しつつ、飛んできたミサイルをかっきーんと打ち返してホームラン！　ではなく、暴走ギアのカタマリへ打ち込みました。
　爆発を逃れた数体には、すかさずぐれーと☆まんもすが大型ガトリングガンを乱射して押さえこみ、
「もらったぜぇっ！！」
　夜空に現れる月光のように、死角からしゅばっと飛び出したルナティックシェード。杖から光の剣を作り出し、三日月めいて弧を描くひと振りで一閃！
　戦況はすでにギアマスターたちの優勢となり、暴走ギアたちも、際立ってタフな機体がいくつか残っている程度です。
「それじゃ、そろそろ仕上げといきますか！」
　樹はスマホをタップ。蟻地獄のレッグパーツが備える吸引能力が暴走ギアを絡め取り、引き寄せると、
（私でも、役に立てるはず……っ！）
　ナオのイザナミ壱式が滑るように急接近。やぶれかぶれの反撃をローブで受け流すと、
「これで……！！」
　下から上へ、斜めに走り抜けた大鎌の一撃。
　暴走ギアは崩れ落ち、ナオはこわばった身体の緊張を解くと、ふうっとひとつ息を吐きました。



　砲弾は弾切れ。アオイがスマホをスワイプすると、Diablo Azulはビームソードを抜き放ち、暴走ギアを斬り捨てます。
「ラスト、あと一体！　行ったわよ！」
「うむっ、私にまかせよ！」
　いかにも量産型っぽい緑色の暴走ギアの前へ、ずしんと立ちはだかるサンゴクナイト。ビーム斧を振り上げ飛びかかる敵機へ、白は落ち着いた瞳のままに、
「私たちの……勝ちだッ！！」
　青龍偃月刀で繰り出す、渾身の一刀！
　最後の暴走ギアはどかんと爆発すると空を吹き飛び、地面の上へぽとりと転がりました。
　あたりにはもはや、暴れ回るカプギアの姿も、泣いている子どもたちの姿もありません。
「……やった！　勝ったぞー！」
　誰かが叫びます。それが合図であったように、抜けるような青空へ向かって、次々に歓声が上がりました。なかにはもとに戻ったカプセルギアで、祝砲を空へと放つギアマスターもいたりして、あたりにはまたたく間に喜びの声が満ちていきました。
「あっ……A.I.C.O.ちゃん！？」
　と。その時でした。
　ウサギのラズちゃんを手のひらに乗せ、もう片方の手に持ったりゅーきの簡易端末へ、ぱっ！　画面が切り替わると、
『こんにちは、りゅーき。今日はバトルですか？　それともカスタマイズですか……あら？　ここ数時間のログが抜け落ちていますね。なにかあったんでしょうか？　データサーバーに照合しますので、しばらくお待ちくださいね』
「A.I.C.O.がもとに戻った……？」
「も、もう暴走はしてないのか？」
「大丈夫なの……？」
　ざわざわ。子どもたちの喜びはなりを潜めて、少しばかりの不安が満ち始めます。無理もありません。今の今までギアたちは暴走していて、その攻撃は現実となって、彼らはケガをして怯えていたのです。
「……ねえ、みんなー！」
　どよめき始めた子どもたちへ向けて元気よく声を上げたのは、りゅーきでした。
　彼はちょっぴり迷うように、困ったように。少し言葉を選んでいるそぶりを見せましたけれど、やがて、
「カプギアさんたちも、きっと……マスターさんじゃない人に操られて、イヤイヤ攻撃して、止まれなくって……困ってたんじゃないかなぁ？」
　子どもたちはりゅーきの言葉に、それぞれ自分のカプセルギアを、神妙な目で見つめます。
「オレ、思うんだぁ。ギアさんたち、みんなきっと、『ごめんなさい』って思ってるんじゃないかなぁ。だから……ギアさんたちのこと。A.I.C.O.ちゃんのこと。みんな、キライにならないでねぇ？」
　にこりとりゅーきが笑うと、ギアマスターたちはおたがい顔を見合わせましたけれど……やがて。にかっ！
　子どもたちにはとって、カプセルギアはとっくのとうに、なくてはならない大切な相棒になっていたのです。心配は無用なのでした。



　バトルの終わりを無表情に見つめた、MAKIYUKI……雪人。
　ぷるると震えたスマホを耳に当てると、つまらなさそうに言いました。
「ウン、ちょうどね。終わったよ。ワクチンプログラムは？　もうアップロード済み？　あっそ。オツカレ、洋子」