土掘り妖精の宝物～或いは、貴方の為の埋蔵品～｜リアクション

土掘り妖精の宝物～或いは、貴方の為の埋蔵品～

　土掘り妖精の噂を偶然耳にしたアケーチ・タッマーキは、鼻歌混じりに夜を行く。
　遅い時間だが、スーツ姿のお陰もあってその存在は然程目立たない――ことはなかった！
「ふふ、妖精さんに会うために深夜のお散歩ですとは粋です」
　なんて、自作の焼きプリンを携えたアケーチの足取りは楽しげに弾んでいる。
　今にも即興のミュージカルでも始めそうなテンションの、月下を行く艶やかな美青年……うん、怪しい。
　酔っ払いですら、アケーチをそそくさと避けて通る始末である。
　だが、アケーチはそんなこと全く気にしない！
「あぁ、ぜひ働き者の妖精さんにお会いし、日頃の労を労わせていただきたいですね、ふふ……！」
　胸元に手を押し当てて、アケーチはうっとりとして言葉を零す。
　その頬には、見惚れるような淡い薔薇色が差していた。
　一体、何をして土掘り妖精を労わるつもりなんだ、アケーチ。
　やがてアケーチは、しんと静まり返った場所へと辿り着いた。
　ここならば、土を掘り返しても差し支えないだろう。
　ついでに通報される心配もない。重畳である。
　アケーチはしゃがみ込むと、掘り返すつもりの土の傍へと焼きプリンを供えた。
　そうして、噂に聞いた言葉を紡いでいく。
「妖精さん、妖精さん、宝物をお返しください。そして、私に貴方を癒させてください、ふふ……！」
　結論、待てど暮らせど土掘り妖精はアケーチの前には現れなかった。
「残念ですね、お願いのアレンジが良くなかったでしょうか……」
　ともあれ、気を取り直して、さくさくと土を掘り始めるアケーチ。
「宝物を返していただくと言えど……記憶のない私には何が出てきますかね、ふふ」
　さくさく、さくさく。
　そう時間の経たないうちに、アケーチの指先が、とん、と何かに触れる。
「おや、これは……？」
　土の中から出てきたのは、一冊の交換日記だった。
　今の今まで土に埋まっていたというのに、古びてこそいるが殆ど汚れてはいない。
　アケーチは、その表紙をそっと撫でた。
「プライバシーの侵害になりましょうか、しかし中を見ないことには……」
　暫しの逡巡の後、ぱらり、頁を捲る。
　紫の瞳が、ふっと、ごく微かに見開かれた。
「これは……」
　中に踊っていた文章を形作るのは、紛れもなくアケーチ自身の筆跡。
　けれど過去の記憶を持たないアケーチには、それを書いた覚えは欠片もなかった。
　頁を捲る、捲る。
　間違えようもない自分の字が、事細かに、相手への愛を綴っている。
「お相手は……ふふ、随分とつれないですね」
　交換日記の相手がしたためたらしい頁には、
『雨の日は湿気がつらい。以上』
　といった具合の、素っ気ない返事が並んでいた。
　読み進めれば進めるほど、相手に対する自身の愛の深さがありありと感じられる。
　それは、そんな一冊だった。
　全ての文章に目を通して、交換日記をぱたりと閉じて。
　アケーチは、妖しくも麗しいかんばせに薄く笑みを乗せた。
「……何も思い出せないですのに。しかし、不思議と……」

「胸が、熱いですね、ふ、ふふ……！」
　口元は、緩く弧を描いている。
　しかし頬には、涙が一筋、つうと流れ落ちた。
　自分の意思ではない何か――心の奥が、懐かしさに泣いている。そんなふうに感じた。
「困りましたね、はっはっは」
　指で涙を拭って、交換日記を、壊れ物を扱うかのように大切に胸に抱える。
（――初めて、記憶がないことを辛いと感じました）
　相手を思い出せないことが、酷く悔しいと。
　そんなことを思えば、胸元の交換日記を握る手に、僅か、力が籠る。
　消えない確かな感触が、アケーチの心を柔らかく撫でた。