新年度のはじまりはじまり。普通科編｜リアクション

新年度のはじまりはじまり。普通科編

●成長した君と、変わらぬ想いの僕
　今までは、同じクラスだった。
　同じ教室で授業を受け、春の陽気にうつらうつらする野々ののこ。
　夏の太陽に負けないぐらい明るい笑顔を見せるののこ。
　食欲の秋にお弁当箱がいつもより大きくなるののこ。
　降り出した雪にはしゃぐののこ。
　先生のことを「お母さん！」と言ってしまうののこ。
　突然校庭に迷い込んだ野良犬にテンションが上がるののこ。
　四季折々、様々なののこを見守ることが出来た。
　だが……これからの一年間、そんなののこと同じクラスではないのだ。
　だからこそ。
（こんな、同じイベントに参加できる機会は大切にしないと）
　佐藤英二は三夜湖で自由行動になると、真っ先にののこを探すのだった。
（野々さんと、せっかくだからボートに乗りたいな）
　
　見つけたののこは、ほわぁあ、と森林浴していた。
（野々さん、いた……！）　
　２年生となったののこは若干髪も伸びた模様。いつもより更にキラキラと輝いて見える。
　両手を広げ、上を向き。少しだけ大きくなったかもしれない胸を張って、気持ちよさそうに柔らかな光を浴びている。
　
　あまりにも楽しそうに光合成しているののこを見れば、また今度誘うでも良いではないか……という考えが英二の頭をよぎる。
　だが。
　勇気を振り絞って、英二はののこに近づいた。
「野々さん、あの……」
　近づく英二に、ののこはいち早く気づき。
「英二君！」
　嬉しそうな表情を見せた。更に
「クラス離れちゃったね、残念だねー。でも、今年もよろしく！」
　ニッコリと、今までと変わらないののこの笑顔と視線を真正面に受け、英二は更に眩しさを感じながら。
「こちらこそ、よろしくね。それで……もし、よかったらなんだけど……。一緒に、ボートに乗らないかな？」
「あ、乗ってみたかったんだよねー！　誘ってくれてありがとう！」
　行こう行こう、とスキップしそうな雰囲気のののこに英二は胸を撫で下ろし。
「こっちこっちー！」
　と手招きするののこを急いで追う英二だった。

　爽やかな春の風が三夜湖の湖面を揺らす。
　最初は英二も戸惑いながらボートを漕いでいたが、コツを掴めばスムーズに漕げるようになり。
「大分慣れて来たけど、ボート漕ぐのって結構難しいね」
　ボートを漕ぐ英二はオールを懸命に動かす。
「ゆらゆらするのも楽しかったよー！　でも、すぐに綺麗に漕げるようになってるから、英二君凄いねー」
　キャッキャと楽しそうな笑みをみせるののこの姿に、英二も照れながら笑みが溢れる。
「野々さんは４組で、僕は３組……七夜さんは２組らしいし、１年５のメンバー結構分かれたね」
「そうだね、見事に分かれちゃったねー。会えなくなるわけじゃないってわかってても、やっぱり寂しさ感じちゃうなぁ」
　しょんぼりとした表情を見せるののこ。
　自分と離れたことも寂しいと思って貰えるなら、なんだか少し光栄かも、と英二は思う。

　しばし三夜湖をボートで堪能し、二人はまた陸へと戻ってきた。
「英二君、ボート漕いで疲れてない？」
「うん、大丈夫だよ。心配してくれてありがとう」
　ののこの言葉に笑みを返す。
　それならよかった、と笑顔の彼女を見れば、漕いだ甲斐があったというものだ。……例え翌日に腕が筋肉痛になったとしても。
「野々さんはアヒルボートの方が好きかな、とも思ったんだけど……次はあっちも乗ってみようか」
「アヒルボートも可愛いよね！　うん、またみんなで乗るのも楽しそうだねー！」
　そんな日を夢見てか、アヒルボートに目をやってウッキウキの表情を見せるののこ。
「……でも、英二君の漕ぐボートに乗れてとっても楽しかったー！　クラスは違っても、これからもお出かけしたり、仲良くしてね？」
　ご飯食べたり、ゲームセンター行ったり～、と楽しそうなののこに
「勿論だよ、また遊ぼう」
　英二はしっかりと、しかし力強くののこに伝えるのだった。