【修了式】ラストスパートは華やかに｜リアクション

【修了式】ラストスパートは華やかに

　下校時間となった。鴻上彰尋は足早にクラスを後にした。前のめりで廊下を歩いて一年五組のクラスを覗いた。残っている生徒の姿は疎らであった。
　顔馴染みの女子が気付いて声を掛けてきた。
「鴻上君、どうかしたの？」
「七夜さんはいないのかなって」
「だいぶ前に出ていって、戻ってきてないから帰ったんじゃないのかな」
「そう、なんだ。教えてくれてありがとう」
　俯きそうになる顔を引き上げた。歪な笑みを作り、その場を足早に離れた。
　――本当にあおいさんは帰ったのだろうか？
　相手を求めて方々を探す。見掛けるツインテールに目を引かれ、何度も溜息を吐いた。
「帰るか」
　彰尋は学校を出た。その足取りは緩やかであった。
　――時間に余裕はある。夕飯の食材を買っておくか。
　その手の店舗は色々とあるが、足は迷わなかった。以前、彼女と偶然に出会ったスーパーへと向かう。
「あれ、彰尋くん。もしかして買い物？」
　横手からの声にすぐに反応が出来なかった。淡い希望は一瞬で叶えられた。
「あ、うん。あおいさんはどうしてここに。家に帰らなかったのか？」
　七夜あおいは制服姿であった。手には学生鞄を提げている。
「打ち上げっていうのかな。皆でお好み焼きを食べに行って、生地をこうやって引っくり返すのが難しくって」
　ぎこちない手付きで再現する。彰尋は微笑ましい目で見ていた。
「そうなんだ。あおいさんは、このあとの予定とかあるのかな」
「私も買い物よ。ほら、彰尋くんとばったり会ったスーパーがあるよね、あそこで」
「俺と同じだ。一緒に行こうか」
　彰尋の提案に、いいよ、とあおいは快く答えた。二人は並んで歩いた。
　少しの間も惜しむように彰尋が話題を振った。
「今日の修了式はどうだった？」
「校長先生の話が長いよー。スピーチには笑ったり、ちょっと感動したりで良かったかな。お友達から聞いたんだけど、彰尋くんの三組は担任の先生に何かプレゼントしたんだよね」
　好奇心に満ちた青い瞳で聞いてきた。彰尋はにこやかに笑って言った。
「クラスの皆でビスケットを焼いたんだよ。チョコペンでメッセージを入れて、花束も贈ったね」
「皆のチームワークがすごいね。苦労はあると思うけど、達成感があって気持ちいいよね」
　何かを思い出したようにあおいは目を細めた。
　目的のスーパーが見えてきた。彰尋の目が落ち着きを失う。
「あの、あおいさん。春休みに入って、もし、時間があったらだけど、俺とどこかに遊びに行かないか？」
「どこかって？」
「美術館とか、イベント会場を巡ってみるとか」
「春休み中に料理の練習もしたいから、時間が出来たら一緒に見て回ろうね」
　にっこりと笑ってあおいはスーパーへと向かう。
「ああ、そうだね」
　抑えた口調で、彰尋は満面の笑みを浮かべて付いていった。

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