八神 修は白いカジュアルなスーツに水色のシャツを合わせた。キャラメル色の靴を履いて足取りは軽い。
　椿 美咲紀は少し先を歩く。黄色いコートに同色のブラウス。スカートまで同じ色で揃えていた。陽気に撥ねるように歩いている。
　修は美咲紀の足元を見た。ブーツまで黄色で統一されていた。
「ラッキーカラーか」
　口にして思わず笑みが零れる。その最中に美咲紀が振り返った。
「シュー君！」
「いや、占いを信じる気持ちも、わからない訳ではなくて」
「シュー君、回りを見るのです。キョロキョロしている人が多いのですよ」
　促されて仔細に眺める。大勢の中に紛れながらも自然と目に付く。服装は至って普通。周囲を気にする態度だけが浮いて見えた。
「探し物をしているというよりは、その物自体が珍しいような印象を受ける」
「そうなのです。寝子島が初めてっぽいのです。話を聞いてみるのです」
「すっかり取材の顔だな」
　修の言葉に美咲紀は、とん、と自身の胸を叩いて見せる。
「突撃取材はお任せなのです」
　美咲紀は甘い匂いのする方向に素早く移動した。店頭に暗い顔で立っていたスパッド・エイグルに声を掛ける。
「どうかしたのです？　困っていることがあるなら、私に任せるのです。無理でも漏れなくシュー君がフォローしてくれるのですです」
「最後は俺なのか。それはともかく、何かお困りですか？　話していただければ力になれるかもしれません」
　修は丁寧な口調で相手に接した。
「それが、まあ、このクレープとやらを試してみたかったんだが。どうも金が足りないらしくてな」
「それは切なくてお腹に厳しい話ですね。シュー君の出番ですね！」
「そうなのか？　美咲紀でも、どうにかできる話のように……」
　修は最後まで話すことが出来なかった。当の本人はクレープ屋の匂いに誘われ、好みのトッピングを嬉々として店主に伝えていた。
　呆れて見やり、修はスパッドに向かって言った。
「寝子島は初めてみたいですし、お近づきのしるしに俺が奢りましょうか」
「見ず知らずの人物に甘えるのは、ちょっとな」
「八神修と言います。あちらでクレープを頬張っているのは」
「椿美咲紀なのです。このバナナ、マンゴー、ブルーベリークリームが美味しいのです。フレッシュ感がたまらないのですよ！」
　口の端に付いたクリームをペロリと舐めて、とろけるような笑顔で戻ってきた。その至福の表情を目にしてスパッドの喉仏が上下した。
　修は自然な口調で促す。
「名乗ったので見ず知らずではなくなりました。どうしますか？」
「俺はスパッド エイグルだ。甘えさせて貰う」
「一緒に選びましょう」
　二人は揃ってクレープ屋に赴いた。スパッドは腰を屈めた。トッピングの種類に目を奪われた。隣で修は味の解説を始める。
「俺はチョコバナナのクレープにするぜ！」
「俺はアップルシナモンにしよう」
　修が纏めて注文した。鮮やかな手付きでクレープは出来上がり、最初にスパッドが手にした。待ち切れずに齧り付く。驚いたような表情で夢中になって食べた。
「おお、美味い！　これがクレープなのか！」
「口に合ってよかった。奢り甲斐があるよ」
「普段、こんなのは食えないからな。まあ、あの姿で食っても似合わねぇ、ってのはあるが」
　言葉の端々に素性が見え隠れする。修は軽く頷いて自身のクレープを食べた。
「確かに美味しいね」
「食べ終わったら、みんなで大観覧車に乗ってみるです？」
「なんだ、それは？」
　首を傾げるスパッドに、あれなのです、と美咲紀は毅然と指差す。その方向に顔をやり、細めた目が瞬時に丸くなる。
「丸いもんが、吊るされて、回ってやがる？　おい、人が入っているじゃねぇか！」
「おもしろそうですよね。乗ってみるのです！」
　戸惑うスパッドを美咲紀はにんまりと笑って見上げる。
「ま、まあ、いいんじゃないか？」
「ですよねー。シュー君も一緒に乗るのです」
「わかったよ」
　三人は大観覧車に移動した。列の最後尾に並んで待つ。
　順番が回ってきた。誘導員の指示に従ってゴンドラに乗り込む。ドアを閉めようとした瞬間、スパッドが目を剥いた。
「どうするつもりだ！」
「え、安全の為にドアを閉めます。空中散歩を、お楽しみください」
「お、おう、そうか」
　大柄のスパッドは一人で席の中央に腰を下ろした。修と美咲紀は対面に並んで座った。
「どうですか！　いい眺めですよね！」
「……そうだな」
　スパッドは中央に座ったまま、顔を正面に向けて固まった。
　美咲紀は青い海の眺望に目を細める。修は正面に心配そうな目を向けた。
「もしかして高いところは苦手だったかな」
「苦手というか、慣れてないんだ。この透けた板も、ちょっとな」
　スパッドの緊張が顔に表れていた。修は空の上の方に視線を向ける。巨大な建造物が蜃気楼のように淡い姿で浮かんでいた。
「今日も星幽塔が見えるね」
「あれが見えるのか！？」
「行ったこともあるよ。もし、向こうで会ったらよろしく、ほしびとのエイグルさん」
　修は柔和な顔で返した。緊張が解れたかのようにスパッドは笑った。
「それは俺の台詞だ。あんたが旅人として現れたら歓迎するぜ」
　どちらともなく手を差し出し、固い握手を交わした。その姿を目にした美咲紀が、えええー、と声を上げた。
「エイグルさんは、ほしびとなのですか！？　びっくりなのです！　ただの外人さんではなかったのです！」
「気付くのが遅いよ」
　修は苦笑交じりに言った。
　すっかり打ち解けた三人は純粋に空中散歩を楽しんだ。