寝子島グレートレース｜リアクション

寝子島グレートレース

　木々に囲まれた猫鳴館から伊賀解理が赤いジャージ姿で現れた。鼻の上にちょこんと乗せた眼鏡を指で押し上げた。眠そうな目に決意を込める。
　――今日だけは白衣と機械のことは忘れよう。僕は自身の肉体改造に励むのだ。
　解理は顔を下に向けた。その姿で軽く跳ぶ。揺れるところを間近で目にした。
　――不本意ではあるが確かに揺れている、腹が！
　何回か跳んだ。揺れるのは腹で、どれだけ目を細めても胸ではなかった。
「……僕の本気が見たいのか」
　上体を低く構える。力を溜め込むような間を取り、大地を蹴り込んで大きな一歩を踏み出した。そのまま加速する訳ではなく、緩やかに坂を下りていった。
　走り始めて間もない頃、前方の右手の道から北条冬華が飛び出してきた。その場で足踏みをして行く先に迷っているようだった。
「北条氏ではないか」
　解理は走る速度を極端に落とした。まじまじと相手を見詰める。
　――首にタオルを掛けて、白のパーカーを着ているのか。下は黒のスパッツで、良いヒップラインをしている。
　それよりもなんだ、あの分厚い胸部装甲は！　黒のタンクトップの中で別の生き物が暴れているんじゃないのか。
　表情が険しくなる。
　――ランニングの同志かと思えば、プロポーションにも問題点が見つからない。何という嫌がらせだ。僕が健気に腹部を揺らしている時に、君は堂々と胸部を揺らすのか！
「僕の健脚を見せてやる」
　走る速度が上がった。鉤爪の両手で冬華に迫る。
「あちらに行きましょう」
　迫る解理に背を向けて冬華が走り始めた。
　――絶対に逃がしはしない。君の胸部装甲に局地的な振動を与え、脂肪を燃焼させてやる。残念な装甲に魔改造してやるのだ。
　僕の握力が尽きるまで揉みまくってくれる！
「引き離されて、たまるかぁ」
　それは執念であった。腹部を激しく波打たせて対抗した。
　その結果、あっさりと相手を見失った。基礎体力の差が如実に表れた。
「む、無理で、あったか」
　絶望が滲み出すような顔で足が止まりそうになった。ギリギリのところで踏ん張って呼吸の乱れを整えていく。
　――さすが、ボクシング部は伊達ではない。それに引き替え、僕は少し運動ができる程度の帰宅部だ。対等の勝負ができるはずもなかった。
　くそぉ、胸部装甲の分厚さと重みがハンデになると思ったのに！
　そこまで考えて、そうか、と呟いた。
「僕も腹部装甲のハンデがあった……」
　当初の目的を思い出した解理は走ることに専念した。