『戦慄！　謎のサラリーマンと、恐怖の死亡申告書！』（６）

　どこまでも深いブルーの空、ワタあめみたいな純白の雲。香る爽やかな潮風。さらさらとやわらかい砂浜。エメラルドグリーンの海。そして……相原 まゆ先生の、水着姿！
「……ッしゃああああああ！！」
　ぐぐっ！　レインボー褌がまぶしい冴木 竜司は握り締めた拳を震わせながら、青空へ向かって咆哮のような歓喜を迸らせました。
　まゆ先生、ＬＯＶＥ！！　竜司の顔馴染であるなら、胸に抱く彼の想い、そして並ならぬリビドーもまた知るところであったことでしょう。生徒と教師という立場にもめげず、常日頃から猛烈にアタックをかけること、幾年月。ついにそれが結実した、これが何とも、感動の瞬間なのです……！
　何とか先生を水場へ連れ出す口実として、海遊びへの引率を……なんて頼み込んだところに、思いがけず、先生は言ったのでした。やけに色っぽく、艶っぽく微笑みながら。
「引率で、いいの？　デート……しちゃおっか？」
「えっ」
　いつもとどこか違う先生のそんな言葉に、戸惑いこそ感じたものの。もちろん、断る竜司ではありません。
　というわけでやってきました、南国の海ッ！！
「まゆ先生の、ビキニ姿……ッ！！　なんて、なんて素晴らしい……俺、感動です！　これぞまさしく、ビーチに舞い降りた麗しきフェアリー……ッ！！　もう、最ッ高ですまゆ先生ーーー！！」
「ふふっ、そんなに喜んでもらえるなんて。ちょっと恥ずかしいけど……竜司君のため、なんだからね？」
　ぽ、と赤面。恥じらう先生の手を取り、竜司はきらり！　と白い歯を見せつつエスコート。ひんやり涼しい、冷たい海へ、ふたりは軽快に駆け出していきました。



（さて、問題はだ……）
　美味い話には裏がある。竜司もそんなご都合展開に、まるで警戒を抱かなかったわけでは無いのです。
　出がけに突然手渡された二枚の書類を、竜司はとっさに、まゆ先生の目から隠しました。決して南国海水浴デートがご破算になるのを恐れたわけではなく、純粋に彼女がこの瞬間を楽しめるように、との配慮による判断です。あの薄っぺらい紙切れへ書かれた内容には、どこか半信半疑であったからでもありました。
　死因。『海にて、サメの群れの襲撃による失血死』。『海にて、サメの群れに襲われている人を救助しようと試み、ともに失血死』。
（あんなの、まゆ先生には見せられないぜ。タチの悪い冗談だとは思うが……念のためまゆ先生にも、なるべく沖合に出ないように言っとかないと）
「竜司君、どうしたの？　ほらほら、楽しみましょ♪」
　とはいえ、まるで子どものように無邪気に笑って、ぱしゃぱしゃと水をすくい上げては竜司に引っかけ、はしゃぐまゆ先生に、思わず表情は緩みます。
「ぼーっとしてると、置いてっちゃうわよー？　それーっ」
「あっ、まゆ先生、あんまり深いところにいくと……ははは、逃がしませんよー！」
　得意の泳ぎですいすいと海水をかき分けていく彼女は確かに、海辺の妖精……いいえ、マーメイド！　その隣へ近づきたいがために、一緒にいたいがために、竜司も顔を綻ばせて、泳ぎに夢中になってしまいます。
　そうして幸せそうな彼女を見つめるうち、つい。気が緩んでしまったのかもしれません。
「……きゃああああああッ！？」
「っ！？　畜生、しまった……！！」
　海面を、するり、するりと。波飛沫も立てず静かに、するり。
　それは、背ビレでした。大きく、立派な……それも無数の。
「ひ……さ、サメが！！　りゅ、竜司君！　助け……」
　言いかけて。きゅっと唇を結び、竜司を強い眼差しで見据えると。
　それは教師としての矜持であったのか、それとも、彼の想いに応えるがゆえの行動だったのでしょうか。
「……逃げて、竜司君！！　こっちに来ちゃダメ、早く！　離れて……逃げてぇっ！！」
　ぐるぐるぐる、背ビレが描く波紋のような軌跡の真っ只中にありながら、まゆ先生は、叫びました。悲壮な決意に、声を震わせながら。
「ッ、まゆ先生……」
　瞬間。竜司の頭からはもう、あのつまらない書類のことなどまっさらに吹き飛んで。
　思うことは、ただのひとつ。
「…………させねぇっ！！」
　怯えて震えながらも、気丈に彼を押しやろうとする、彼女。まゆ先生。愛する女性を、守りたい……！　ただ、その一心で。
「その人は、俺の大切な人なんだ……！！　まゆ先生のおっぱいに包まれたいんじゃああああああ、うおおおおおおーーーッ！！」
　ろっこんが生み出す爆発的な筋力が高らかに水飛沫を上げ、竜司の身体は弾丸のごとくに、サメの群れへと突撃していきました。



「まゆ先生、好きだーーー！！」
　固く、鋼鉄のように握り締めた拳を、鼻先へ叩き込みます。
「竜司君、後ろ！！」
　振り向くと目の前に、びっしりとならんだ鋭利な歯列。まるで死んだような瞳。けれど竜司は怯まずに、
「好きだーーー！！　大好きだああああああッ！！」
　彼の進化したろっこんは、噛み千切ろうと閉じた顎に、まるで金属に食いついたかのようにがちりと硬質な音を立てさせ、牙を弾き。隙を突いて、エラのあたりを狙いすまして拳を一撃。

「好きだ！！　好きだっ！！　俺はまゆ先生が、大ッ好きだあああああああああ！！」
「りゅ、竜司君……っ！」
　赤らんだ頬や潤んだ瞳に心配や不安を滲ませまいと、決してその白い肌を傷つけさせまいと、竜司は叫び続けます。大口を開け直下から浮かび上がってくるサメを、空中へ大ジャンプ、飛びかかってくるサメたちを全力で殴りつけ、身を挺してかばい、退け続けます。
　止めどなく、愛を叫びながら。
　サメたちが美味なる獲物に食いつきそびれ、すごすごとその背ビレが海中へ消えていったのは、竜司の喉がすっかり枯れてきた頃のこと。
「大丈夫、ですか？　まゆ先生……」
「……竜司君っ！！　バカッ、無茶して……！！」
　むにゅんっ、と押し付けられた魅惑の感触に、いつもなら飛び上がらんばかりの竜司も、この時ばかりは疲労と、少しばかり真摯な心持で、
「はは……まったく、心配かけさせないでくださいよ。でも……無事で良かった……」
「……うん。ごめんね……ありがと、竜司君」
　ただ、静かに。愛する女性の震える身体を、腕の中へきつく抱き締め。深い安堵に、ふ、と微笑みました。



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