【かるた】わんだふる・ゑきさいてぃんぐ・かるた大会｜リアクション

【かるた】わんだふる・ゑきさいてぃんぐ・かるた大会

　御剣刀が、征一郎の前に座ったのは理由がある。
（誰だって、読み上げられた歌に合う札を探して取る。つまり、目の前にいる彼の視線の先に、取る札があるはずだ）
「速さで俺に勝てると思うなよ！」
　そう、札のおおよその場所がわかれば、後は先に見つけ出して取るだけだ。その札に手を伸ばされたら、その先にある札をかっさらってやる。

　わびぬれば　今はた同じ　難波なる　身をつくしても　あはむとぞ思ふ

　征一郎がこちらに手を伸ばすのに、刀は素早く反応した。相手の手の下に潜りこむように、自分の手を畳すれすれに滑らせるよう動かす。そして、その勢いのまま指先で札を弾き飛ばすのだ。

「取られたが……気持ち切り替えて行け」
　征一郎は味方に声をかけつつ、背筋を正して精神を集中させた。相手の作戦がそうなら、自分にも考えがある。

　ほととぎす　鳴きつる方を　ながむれば　ただ有明の　月ぞ残れる
　
　刀の手に阻まれそうになったが、長い指を相手の手に回り込ませて、一足先に弾いた。ヴァイオリニストの指先の器用さが活かされている。打ち込む道は違っても、集中力では互いに譲らない両者である。

　場に残った札は、トリコロールチームの陣に2枚、“にゃー”チームの陣に１枚。
　刀は、耳を研ぎ澄ませた。

　読み上げの最初の一字が勝負だ。
　集中しろ、世界が止まっていると感じるほど。
　耳で読み上げの声を拾え。目で相手の動きを読み取れ。
　そして、一秒先の勝利を掴むんだ！

　人も惜し　人も恨めし　味気なく　世を思ふゆえに　もの思ふ身は

　刀と征一郎がほぼ同時に、“にゃー”チームに１枚だけ残った札を勢いよく払った。

　審判役も務めている永田先生は、黙って“にゃー”チームの方に手旗を上げた。選手が同時に札に触れた場合は、札のあった陣のチームの取り札になる。試合が決まったのだ。

「負けたかー。楽しむのが一番だけど、やっぱり悔しいね」
　試合後、緊張のとけたロベルトがチームメイトに言う。
「だが、こうして3人で試合するのも気が昂ぶって良かったぞ」
　武諭が満足気に応えると、征一郎がにこりともせず言った。
「てめぇら、個人戦のことは忘れてないだろうな……一番取ったのは自分だ。今度、楽しみにしておく」
　口調は素っ気無かったが、刺はなかった。

　観客に向けた注意事項は、実況担当によって試合の合間ごとに流されている。恵御納夏朝は、放送に耳を傾けてマナーを確認した。
「えーと、基本静かに……で、声をかけられるのは試合の前後かな？」
　夏朝は、皆の頑張りを精一杯応援したかった。こういう平穏な「フツウ」の光景は、失いたくない、大切なものの一つだからだ。
　観客席で次の試合を待っていると、新聞部の取材で声をかけられた。
「かるた大会の様子はいかがですか？」
　日々野結衣香は、選手やスタッフだけでなく、見学者からもコメントを集めている。
「みんな頑張ってて、とっても面白い……」
「今回は、出場はせず観戦なんですね」
「うん……百人一首、多少は覚えたけど……大会に選手参加しなかった理由は一つ……」
「……その理由は？」
　結衣香の質問に、夏朝は真面目に答える。
「……猫さん、どの句にもいないんだもの……」
「……確かに、猫の歌は百人一首にはないですね」
「猫さんたちが読むとか、猫さんがかるたに描いてある『百にゃん一首』とか、あればいいのに……。猫さんのかるただったら、喜び勇んで撫でに……もとい参加したのに！」
「……。源氏組、平氏組はどちらを応援していますか？」
　結衣香はちょっと苦笑しつつ、話題を変えた。
「―――っと、いけない。ちゃんと応援しないと。仲のいい友達、部活仲間、お世話になった人が源氏組、平氏組で対戦することも多くて、どっちを応援するかすごく悩むんだ……」
「恵御納さんは、どちらも応援したいっていう感じですかね？」
「うん、そうだね……やっぱり、僕はどっちも応援するよ」

　やり取りを終えると、夏朝は試合前の選手たちに向かって、観客席から声をかけた。
「どっちも、頑張れー……！」