天使と悪魔のロマネスク｜リアクション

天使と悪魔のロマネスク

大悪魔『オー・グイン』（５）

「ＪＥＴッ！！」
「ぶひィ！」
　加速を乗せたマリナの強烈な膝蹴りを受けて吹っ飛び、ぼてぼてと地を転がるオー・グイン。
　間髪入れず、
「シダ　ダダ　ダダダ！！」
「そろそろ食べ頃かぁ？　そらよッ！！」
　シダが全身をぶつけるような飛び蹴りで宙へと巨体を跳ね上げ、鴻が剛腕から繰り出すストレートを叩き込み、吹き飛ばす。
「ぐえェ……やばいィ、このままじゃ食われちまうゥ！　なんか食ってケガァ治さねェと、おおっ！？」
　はたと。絶体絶命へと追い込まれた巨漢の悪魔、ブタのような鼻がひくひくと小刻みに動き、その香りをとらえた。
　前方、何の変哲もない溶岩石の大地の上。なぜだか、脈絡も無くそこに置かれているのは、
「ご、ご馳走だァ！！」
　魔物料理の、フルコース！　であった。人間の目にはグロテスクな肉塊か何かにしか見えないが、悪魔的には極上のメニューに違いない。
　オー・グインは、そんないかにもあからさまに罠っぽい状況を疑いもせず、
「ありがてェ、こいつを食ってチカラを取り戻して、あいつらァ食ってやる……いっただっきまァす！！」
　肉塊をナイフで真っ二つ、フォークで突き刺し、口へ運んだ。仕掛け人たちの、思惑のとおりに。
「…………ま、ままま…………マァァッズゥゥゥゥゥゥウッッッ！？！？！？」
　悶絶！　ひっくり返ってしばらくじたばたとした後に、動かなくなってしまった。口からは何とも毒々しい、形容しがたい色の煙を吹いている。
「やったあ、うまくいったね♪」
「バッチリ、作戦成功さね」
「おお、やるじゃんお前ら～！」
　姿を現した丸美と朧、それにイタズラ好きな小悪魔たちは、ぱちりとハイタッチ。
　丸美が捕まえた魔物たちに、朧と小悪魔たちが取ってきた奇怪な果実を潰して塗りたくり……ついでにもちろんこっそりと、隙を見てあの巨大なフォークやナイフにも、たっぷりと塗りつけてやった。
　それらを、悪魔の目すら惹くようなフルコースに仕立て上げたのは、料理上手な紫苑だ。
「ん～～～っ。我ながら、絶品ですね♪」
　大悪魔をも倒した魔界グルメをもぐもぐ、事も無く頬張る彼女の姿には、居合わせた面々も苦笑いするばかりであった。

　さて、この大きなブタをどうやって料理して食べようか……と、本気で相談を始めた彼ら。
「じょ、じょ、冗談じゃねェ……！　オラ、食うのは好きだけど、食われるのは嫌いなんだァ！」
　再びすたこら、どすどすと逃げ出したオー・グイン。
　その逃走先に姿を現したのが、
「！？　ちょうど良い、お前から食ってやらァ……」
「まぁまぁ！　ねえ、ちょっと良い話があるんだけど。聞いてくれない、大悪魔さん？」
　桃川圭花だった。
　彼女もまた、腕っぷしに覚えは無い。代わりにあるのは、鋼鉄のようなハート！　どんな相手にも超然と相対してみせる、持ち前のウルトラ度胸！　それこそが、圭花の最大の武器であった。
「私を食べたっていいけどね、ご覧の通り細くて食べ応えは無いし、味もタンパクで旨味も無いし、ついでに言えば小骨も多いわ。そ・れ・よ・り！　ね、私と取引、しない？」
「と、取引ィ？」
　ぐり、と首を傾げた大悪魔へ、ますます彼女は胸を張り、ふんぞり返らんばかり。
「私たちを、白魂石のところへ連れて行ってよ。そうしたら」
「そうしたら……？」
「私がみんなに、あなたを食べないように取りなしてあげるわ。どう？　あなたは命が助かるし、私たちも石が手に入って助かる。これってギブ・アンド・テイクよね？」
　にっこり笑った彼女が指し示す方向を悪魔が振り返ると、そこには、じゅるり。涎をすする鴻や、紫苑や、彼女の仲間たちの姿がずらずらり。
「ひィーーー！？　わ、分かったァ、オラ食われるのは嫌だァ！　あいつら、何とかしてくれェ！」
「あらそう？　それじゃ、交渉成立ね！」
　圭花は、岩肌からひょいっとオー・グインの巨体、その肩口へ乗っかると、
「何だ、お預けか？　丸々太って、美味そうなのによー」
「悪いわね。でも、魔界に協力者がいるのは何かと便利でしょ？　さあ、火山へ向かうわよ。よろしく頼むわね、タクシーさん？」
「ぶ、ぶひィ……！」
　鴻へひらりと手を振りながら、くいと押し上げた眼鏡は、きらり！　輝いた。