お注射のお時間です！｜リアクション

お注射のお時間です！

【その医者、まじない使い】

　日暮ねむるは診察室の扉の開く音に、はたと目を覚ました。
「……ううん？　お客さんかな？」
「え……？　日暮？」
　寝惚け眼で見た診察室の入り口に立つ客――もとい患者の姿に、ねむるは見覚えがあるような、ないような、微妙な感じがした。
「……あれ？　どこかでお会いしたことがありましたっけ？」
　患者――カルテに八神修と書かれた、ねむると同世代に見える少年は、少し驚いたように目を見開くと、それからすぐに何かを納得したように首を振った。
「……いいえ。すみません。人違いだったようです。少し、個性的な看護師さんや患者さんが多くて、気が動転していたみたいで……」
「ああ。なんかみんな凄いみたいだねぇ……」
　ふぁああと欠伸をかみ殺しつつ、ねむるは他人事のように言った。
「特に金髪の看護師さんのでっかい注射器を見たときは、驚きのあまり目を見開いたよ……」
「ああ。あれは凄かったですね……。色々な意味で」
　二人は揃って「ふぅ……」と息を吐く。
「さて、それじゃあ改めて。睡眠外来の日暮です。みなさんの睡眠を眠るためのお手伝いをさせて頂きます。よろしくね」
「よろしくお願いします。先生、じつは最近肩が凝っていて、あと胃腸の調子も少し……」
　修は静かな口調で、そう状況を説明する。
「そうですか。まあ、僕にはぐっすり眠ってもらうサポートしかできないけどね」
「え……？」
　ねむるはしれっとそう言うと、また欠伸をかみころしながら、すぐそばにあったポットに手を伸ばす。
「じゃあ、おまじないの準備をするから、まずはこれでも飲んでいてよ」
　と、熱々のホットミルクを注いで修に手渡す。
「……ありがとうございます。ところで、マッサージとか、湿布とかは使わないんですか？」
「……ん？　やってもいいけど、男同士でそれをやると隣の隣の診察室から何かが飛んでくるかもしれないよ？」
　ねむるが、ちらと修の背中に目をやる。
　そこには、すでに狩人の目をしたピンクの看護師（♂）――ミッシェル・ナイスゲイが仲間に入れて欲しそうにこちらを見ている姿が。
「それでもやるというなら、マッサージぐらいはするけど――」
「――いえ、やめておきます」
　何やら寒気を感じたらしい修が、断言口調で言った。
　コンマ１秒の速さで断言した修の姿に、何もないと悟ったのか、ミッシェルはそのまま音もなく去っていった。危機一髪である。
「うん。それじゃあこっちに来て、横になって、目を閉じてもらえる？」
　特にミッシェルの動向は気にせず、ねむるは奥の畳の部屋に用意した布団に修を寝かせた。
「それではこれからよく眠れるようになるおまじないをします。おでこに手を当てるので、感触を感じたらゆっくり三回深呼吸してみて。数え終える頃にはぐっすり眠れていると思うからさ」
「わかりました」
　修は疑う様子をみじんもみせずに素直に従った。
（おや、随分と信頼してくれているもんだね……。初めての人は大抵疑ってかかるものなのにさ）
　そのことに少し嬉しくなりつつ、ねむるは自身の持つ特別な力で患者さんを眠らせてあげる。
「これでよし。目が覚めた頃にはすっかり疲れがとれているはずさ。後は――」
　ねむるは患者のために、高さや硬さを調節した世界で一つだけの枕の用意を始める。肌触りの良い生地に、高品質のビーズを詰めて丁寧に。
　そして、

「――おや、目が覚めたかい？　これで治療は終了です。それからこれは僕からのささやかな贈り物だよ」

　と、目を覚ました修にできたてホヤホヤの枕を手渡した。

「ありがとうございます。凄いな。ほんのわずかな時間眠っていただけなのに、疲れがすっきりとれたみたいだ。やはり睡眠とは大事なものなんだな」
「うん。それはよかった」
　感心したように呟く修に、ねむるも鷹揚に頷いた。
「それじゃあ。また眠れなくなったら来て下さい。お疲れ様でした～」

　そして、ねむるはすっかり快復した様子の修を見送って、また次の患者が来るまで、ベッドでゆっくりと横になりはじめるのだった。