サンタクロースの贈り物～ニャンタクロース♪～｜リアクション

サンタクロースの贈り物～ニャンタクロース♪～

　氷華・クルバトフは今日何度目かわからない溜息をついていた。
　朝からずっと付けっぱなしのパソコンには、執筆途中の小説が表示されている。
　執筆途中といえば聞こえがいいかもしれないが、午前中から今まで数時間の間に進んだページ数はほんの数えるほど。
　それだって、今また消してしまいたい衝動に駆られている。
　ようは煮詰まっているのである。
（なぜ主人公の行動に違和感しか感じないのだ）
　自分で書いた文章を読み直し、氷華は再び溜息をつく。
　と、その時だ。
　目の端に、奇妙なものが映った。
　軽く目頭を押さえ、頭を振る。
　だがその奇妙なものは、視界から消えなかった。
　それどころか、笑顔で氷華にてくてくと歩いてくる。
　奇妙なもの、それは二足歩行で歩く、サンタクロース姿の猫だった。
「今晩はにゃ。ニャンタクロース、参上ニャのニャ」
「…………」
　すちゃっとポーズを決めるニャンタクロースに、無言の氷華。
（煮詰まりすぎたか。そういえば、今朝からずっと、ろくに食事もとっていなかったな）
　幻覚を見るには十分な環境だったかもしれない。
　ニャンタクロースに背を向けて、氷華は再びパソコンのモニターに視線を落とす。
「待つのニャ、幻覚じゃないのニャ。ニャンタクロースはお手伝いにきたのニャっ」
　思いっきりスルーされたニャンタクロースは、慌てて氷華の膝の上に飛び乗った。
　ぽふんとした重みが、幻覚ではないことを告げていた。
「……待ってくれ。現実に理解が追いつかないのだが」
　つんとした猫らしい瞳で見上げてくるニャンタクロースを、氷華は手で静止する。
　これが、現実？
　猫がしゃべり、膝の上に乗り、見上げてくるこの幸運が、現実？
「ああ、その、待ってくれ、本当に。私の指先を前足で握り締めないでくれ」
　静止した氷華の右手を、ニャンタクロースが何気ににぎにぎしてくるのだ。
　肉球が柔らかすぎた。
（もう幻覚でもいいじゃないか。こんなに幸福な幻覚なら）
　このままでは一文字もこれ以上書けそうにないし。
「ニャンタクロースといったな？」
「はいニャ」
「手伝ってくれるというのなら、そうだなぁ……少し、私の休憩に付き合ってくれないかい？」
「もちろんニャ。さぁ、かかってくるニャ！」
「かかって？　一体何を……うぉっ？！」
　ニャンタクロース、何を考えたか、思いっきり氷華にあたーーーっく！
　氷華は咄嗟に抱きしめ、席を立った。
「駄目ニャ駄目ニャ、抱きしめるのは反則ニャ」
「一体君はなにを？」
「戦うニャ！　思いっきり身体を動かすにゃー！」
　とうとうっ！
　ニャンタクロースは、氷華に抱っこされたまま、前足でファイティングポーズ。
　思わず笑みがこぼれた。
「私はこれでも強いほうだぞ？」
「知っているのニャ。ニャンタクロースは何でも知っているのニャ」
「ほう、なら、この攻撃は防げるか？」
　ぴょこん♪
　氷華は、パソコンの横においてあった猫じゃらしをニャンタクロースに向ける。
「そっ、それは卑怯ニャ。反則技ニャ、抗えニャいのにゃ～」
「ふっふっふ、そうだろうそうだろう。この部屋には魅惑の猫グッズが溢れているからな」
　ふりふり、ふりふり。
　氷華の手の動きに合わせて、ニャンタクロースもふりふり、ふりふり。
　前足でつんつん、しっぽもぴーんと立ってくる。
「ぜーはーぜーはー、ニャンタクロースはこんなことでは負けないのニャ～」
「だいぶ息が上がってきているぞ。少し休むか？」
「そ、そうして欲しいのニャ。猫じゃらしは、最強すぎるのニャ」
　肩で息をしているニャンタクロースを氷華は撫でる。
（お、そうか。つまり、撫でればいいのでは？）
　ふと、小説の続きが脳裏に浮かびだす。
　ニャンタクロースを抱っこしたまま、氷華はパソコンの前に座りなおし、キーボードを叩く。
（うん、うん、そうだ。主人公がどうしても行動に違和感があったのは、撫でていなかったからだ。ずっと突っ走っていては、読者だって疲れてしまうだろう）
　一人で頷きながら執筆する氷華を、ニャンタクロースは静かに見つめる。
　何分ぐらい、そうしていただろう。
　不意に氷華の指先が止まった。
「ありがとう、ニャンタクロース。君のおかげで、完成したよ」
　ぎゅうっと、思いっきりニャンタクロースを抱きしめる氷華。
　ニャンタクロースも思いっきり笑顔で、氷華に抱きついた。　　

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