サンタクロースの贈り物～クリスマススペシャルラーメン～｜リアクション

サンタクロースの贈り物～クリスマススペシャルラーメン～

「……あれか？」
　修は、チャルメラを聞きながら辿りついた屋台に、訝しげに眉をひそめた。
「わぁ、クリスマス仕様ね。可愛い！」
「おい、なんだその反応の速さは」
　美咲紀が走り出したので、慌てて修も後を追う。
　サンタクロース姿のマスターが、駆け寄る二人をみてふわりと微笑んだ。
　真っ白な髪と、ふわふわの長い髭も決まっている。
　背中に真っ白な袋を背負わせたら、そのままサンタクロースとして煙突の上にいそうだ。
　屋台を引くのがトナカイで、ご丁寧に鼻が赤く目立っている。
　サンタクロースなマスターに促されて、二人は簡易イスに腰掛けた。
「珍しい屋台だな」
　時期的にクリスマスデザインなのはありなのだが、なぜだろう、妙な気分になる。
「醤油ラーメンはあるかな」
　メニュー表らしき物が見当たらなくて、美咲紀が尋ねる。
　美咲紀は、味噌ラーメンも好きなのだが、醤油ラーメンがいまは食べたかったりするのだ。
　穏やかにマスターは頷き、修を見つめる。
「俺も美咲紀と同じのを。あぁ、量は半分、ネギ大目、背脂は無しで頼むよ」
　修の言葉にも、マスターは優しく頷き、もくもくと作業をしだす。
「ダイエットでもしているの？」
「いや、夜だからね。アッサリ目にしたくてさ」
「なるほどね。あ、マスター、屋台の写真を撮らせて頂けませんか？　学校新聞に載せたいんです」
　スマホを見せる美咲紀に、マスターはうんうんと頷く。
「ありがとうございます。クリスマス仕様の屋台って、珍しいですよね」
　嬉しそうに、美咲紀は屋台を撮りまくる。
　少しすると、マスターがあつあつのラーメンを二人の前に差し出す。
「うん、美味しそうなのです！」
　美咲紀が即座に写真を撮る。
　葱たっぷりの修の分も写してから、割り箸をパチン☆
　おいしーと言いながら、もりもりと食べていく。
（ラーメンは、本当に久しぶりだな。作ってくれといえばシェフ達が作ってくれるのだろうけど、流石に言い辛いからな）
　修はそんな事を思う。
　修の家のお抱えシェフ達は、当然、一流レストランのシェフに優るとも劣らない腕の持ち主達だ。
　だがそれゆえにフランス料理のフルコースすら作れる彼らに、素朴なラーメンを頼むのが、なんとなく、言いづらかったりするのだ。
　妥協点とするなら、中華料理フルコース、満漢全席だろうか。
　当然の事ながら、食べきれる量ではない。
　修は、目の前のラーメンに一口、口をつける。
　美咲紀と好みが似ているのだろう。
　醤油ラーメンが身体を芯から温めてくれている気がする。
　ふと、修は先ほどは気づかなかったメニューに気づく。
「特製クリスマスラーメン……って何だ？」
「さっきは気づかなかったの。食べてみたいわ」
　スープを飲み干した美咲紀は、まだお腹に入りそうな雰囲気だ。
　修も夜だからと少なめにしていたし、特製クリスマスラーメンもいけるかもしれない。
「美咲紀と一杯ずつで作って貰えるかい？」
　修が頼むと、マスターがにこやかに作り出す。
「どんなのがくるんだろう」
「新聞記事のネタが増えるな」
　二人で待つこと数分。
　出来上がった特製クリスマスラーメンは……なんと、ケーキ！
「「ええっ？」」
　修と美咲紀、同時に声を上げた。
　ラーメンを模したケーキなのだ。
　モンブラン風の麺に、海苔を模したチョコレート、葱とナルトを模したゼリー菓子。
　砂糖菓子で作られたサンタクロースとトナカイが、ちょこんと鎮座ましましている。
「可愛い！」
　美咲紀は食べるよりも、撮るほうにもう夢中だ。
（タイガ達にも食べさせてやりたいな）
　程よい甘さのそれに、修はそんな事を思う。
　もっとも、猫はラーメンに入っている葱が身体に毒だし、特製クリスマスラーメンもチョコレートと甘味が毒になるから無理なのだが。
「家族の分も、お土産に持っていくといいんじゃよ」
　マスターが、美咲紀と修にもう一個ずつ、クリスマス特製ラーメンを差し出す。
　修のほうは、チョコレートの代わりに煮干が飾られている。
　はっとして、マスターを見つめる修。
　マスターは、柔らかい微笑むを返すばかり。
「ありがとうございます」
　修と美咲紀はマスターにお礼を言って、屋台をあとにした。