寝子島っ子集まれ！　餅つき大会｜リアクション

寝子島っ子集まれ！　餅つき大会

○準備ＯＫ？

　中学二年の篠原翠響は、毎年参加している餅つき大会へ今年もやってきた。
（正月にはまだ早いけど、この時期の餅つき大会を迎えるたび、今年もそろそろ終わりか……と思うわね）
　１年が過ぎるのはあっという間だ、と気づく。
　大人になるともっと１年が早く感じられるそうだが、どうなのだろうか。
　そう言われれば、子供のころの時間はもっと長かったような気もする。
　そんなことを考えながら、人が集まっているテントの元へ向かう。
　蒸したもち米のいい匂いが漂ってきた。
　臼にはまだ餅は入っていないようだ。

「あら……お餅つきでしょうか」
　鳥に声をかけながら散歩していた御巫時子は、公園の人だかりに気づいた。
　臼があるところを見ると、餅つきなのだろう。
（そういえばさっきポスターを見かけました。楽しそうですね……）　
　そんな人だかりの中に月詠の姿を見かけ、時子は近づいてみることにした。　
「こんにちは……これ、参加申し込みとかいるのでしょうか？」
　時子に話しかけられ、月詠は答えた。
「いや、誰でもＯＫだ。特に作り手は歓迎だよ。餅をついてみるかい？」　
「それでは私も参加しますね。体力はあまりないですが良い機会なのでお餅をついてみたいです」

「蒸し上がったかどうかは箸でつまんで食べる！」
　頃合いを見て月詠が蒸し器の蓋を開けた。蒸気が立ち上る中、箸でもち米を食べてみる。　
「どう？」
「うまい。これもういいよ」
　小皿を渡された寧々子も食べてみる。
「熱っ！　もち米って、こんな感じなんだ……」　
　やけどしそうになりつつ味わっていると、月詠はもう次の準備にかかっていた。
「杵と臼は湯で温めておく。餅がすぐに冷えるからね」
「ほなつくでー」
　温めた臼に餅を入れるのを見計らって、ちかが杵に近寄る。
「重いわよ、大丈夫？」
　翠響が声をかけた。　
「おもいん知っとるよ。なんか子供用のとかないん？　ちかかて、ぺったんぺったんしたいがな」
「まあ待て、つく前にこねるんだ。こうやって粒がなくなるように潰していく。力強く手早く」
　月詠が、湯気がたつ熱々の餅に杵を入れこねてみせる。次に蓮が交代した。
「お米に思いをはせながら、もちをつきましょう。命をいただくお米に、感謝します」
（農家はお米を食べてもらうために稲を育てていますが、米自身は人に食べてもらいたいとは考えていないでしょう。それは野菜や果物、動物も同じでしょう）
　菜食主義者で動物性のものを食べない蓮だが、植物に対しても感謝を忘れていない。
「上手い人はこねで概ね餅になっているという。ただし強くつきすぎないように。ドスッとつくと杵と臼が傷むのだ」
　月詠の説明に、しびれを切らしたちかが近づく。
「もうええやろ、つかせてなー」
「そうだな、餅は熱いうちに打て！　だ」
　月詠が頷いた。

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