ふわりふる真珠、月の都の異邦人｜リアクション

ふわりふる真珠、月の都の異邦人

「ん？　なにしけた顔してるのかね？」
「真珠が中々見つからなくて……」
「ふぅん。運がないのかねぃ？」
　瓢が持つ袋には、色々な真珠が入っている。今、手にしているのは、比較的大粒な、ゴールドの光沢を滲ませた物だった。
（ちょっと羨ましいかも……）
　美咲紀がぼんやりそう思いつつ近くの雪を握ると、妙に熱が篭るような気がした。そして、ころん、と掌で何かが転がる。不思議に思い手を開くと、そこには直径２ｃｍほどの、美咲紀がイメージしたとおりの真珠があった。
「～～～～！　見つかりましたぁ！」
「うわっ！？」
　嬉しさのあまり瓢に抱きつく美咲紀。瓢は目を白黒させて真珠を落としかける。美咲紀は手にした真珠を優しく握り締め、やんわりと微笑んだ。

　その様子を、御巫時子は『星ランタン』を手にして見ていた。ふわふわと降る雪を照らすと、雪もきらきらと輝きを返してくれる。それにうっとりしつつも、瓢と美咲紀のやりとりが面白かったのか、思わずくすくす笑う。
（鳥になって縁日を見て回ったのも楽しかったですが、鳥さんとも友達になれるとは……）
　彼女の周りには、寝子島では見られない珍しい鳥が集まっていた。空中散歩の際に友達になった鳥達で、彼らは祭のおこぼれに預かりにきたようだ。その様子を見つつも真珠探しも忘れない。
「本物の真珠に変わるなんてロマンチックです……」
　そういいながら木に積もった雪などから真珠を探す時子。彼女もちょっと苦労した物の、雪兎を作っている最中に、うっすらとピンク色をした、直系１ｃｍほどの真珠を見つける事が出来た。
（かわいいですね……）
　うっとりと眺めていた時子だが、ややあってそれを丁寧にしまい込むと「寝子島に帰ったらヨダカさんたちにも話しましょう」と呟いた。
「せっかくですし、雪だるまもつくりたいですね……」
　そう呟けば、通りかかった美咲紀が反応し、２人で行き遊びに興じる。ふわふわとした雪の世界で、いろんな物を使って雪だるまを飾れば、素敵な客人が出来上がる。目には大粒の黒真珠を使い、時子と美咲紀は良い物が出来た、とハイタッチしあった。
（あの真珠をこの石と入れ替えておけばバレないかねぇぃ）
　そんな事を思いながら瓢は雪だるまを見ていたのだった。

＊　＊　＊　＊　＊

　しばらく楽しい時間を過ごしていた寝子島の住人達だったが、やがて戻る時間になった。ここへ来た時のように集まった彼らに、白鋼は穏やかに微笑んだ。
「楽しんでくれたのならば、嬉しい。また、祭りが会ったときにでも是非招待したいと思っているよ」
「私も、色々体験できてよかった。ありがとう、白鋼さん」
　小日向つばめが喜んでにっこりすれば、白鋼はどことなく照れたように笑う。話によると、つばめは縁日に行った後白鋼に案内されて庭園を見たり、琴を弾いて見せたりしたらしい。それなりにアプローチを頑張っているようだった。
　土産にと絹など服の材料やら資料をもらった桜月と、お茶会のお菓子をもらった宇崎宙太郎は妙にほくほくした笑顔でその光景を見つめる。その他、縁日で色々手に入れた面々の顔も、とても満足げだった。
「もう直ぐ、寝子島でも年の瀬となる。その頃にはいろいろとイベントごとがあるので、是非遊びに来てほしい」
　そう言ってカードを渡したのは八神修。彼はつばめに「もうすぐクリスマスや新年祝いがあるから、今度は彼らを招待しては？」と提案していた。つばめはそれに賛同し、２人で招待状を作ったのだ。
「それは嬉しいお誘いだ。色々と仕事がある故にいけるかはわからぬが、時間を作って遊びに行きたい」
　白鋼はどこかうれしそうにそう言った。
「今回は、お茶会に誘ってくれてありがとう。とても楽しかった。今回のお礼に、次は私がお茶会に招待したいんだけど、招待状はどうやって送ればいいかな？」
　月がそう問いかけると、白鋼はその申し出を嬉しく思いつつ「手段を考えよう」と頷いた。
　また、サキリは一本のナイフを白鋼に差し出す。
「これは？」
「この前、部屋に黒曜石のナイフをくれたよね。本当にありがとう。大切に使わせてもらっているよ。それで、お礼にと思って」
　サキリの差し出した使いやすそうなナイフに、白鋼は穏やかに目を細める。彼はそれを受け取り、握り締めると僅かに表情を柔和にした。
「実にいい品だ。大切に使わせてもらうよ。ありがとう」
　白鋼の言葉に、サキリは嬉しそうに頷いた。
　
「帰りも、銀穣が術を施してくれる。数分後の寝子島に戻っているから、安心してほしい。それでは、また会うときまで、お元気で」
　白鋼がそういうと、いつの間にか表れた銀穣が目を瞑るようにいい、術を施す。すると、元いた場所へと戻る事が出来たのだった。
「あれ？　１人足りないような……」
　何かに気付いた桜庭円が辺りを見渡すと、たしかに１人足りない。だが、それに対しては銀穣が苦笑していた。
「あぁ、あの方はちょっと白鋼さまとお話しがありまして……」
　その言葉に、縁日での出来事を知っている面々はおもいっきり苦笑した。

　……はたして、瓢は何処に居るのだろうか？

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ふわりふる真珠、月の都の異邦人

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