猫好き集まれ！　キュートなにくきゅうスタンプラリー開催！｜リアクション

猫好き集まれ！　キュートなにくきゅうスタンプラリー開催！

【すでに猫にメロメロの人】

　氷華・クルバトフは、キャットロードの一角で、黒い猫と向き合っていた。全身黒い毛並みの中、足先だけが靴下をはいたように白い。

「おいでおいで」
　ゆっくりしゃがみ、とりだした猫じゃらしをゆっくりと揺らす。
「なぁん」
　間延びした鳴き声とは裏腹に、猫パンチは鋭い。捕まらないように、緩急をつけてねこじゃらしを動かす。
黒猫が夢中になったあたりで、そっと喉の辺りをなでてみる。
「ふわふわだ……」
　指先に伝わる感触にうっとりしていると、黒猫がゴロンと腹をみせて横たわった。

「おー、よしよし。いい子だねー」
　喉とお腹を交互になでてやると、ゴロゴロと喉を鳴らして目をとじる。今だとばかりに氷華はインクパッドを取り出し、肉球にインクをつけて、カードにスタンプを押す。
　無事に一つ目のスタンプゲットである。

「はぁ……かわいかった」
　氷華がほっこりしたふれあいタイムの後、黒猫はプスーと鼻を鳴らしながら去っていった。

「はうぁ！？　こ、今度は子猫ちゃん！？」
　黒猫と入れ替わるように氷華のもとへやってきたのは、茶トラの子猫だ。

「おいでおいでー、猫じゃらし、楽しいよー？」
　ちょこちょこと歩きながらこちらを伺う様子に、猫じゃらしを揺らす。たまらずじゃれてきた子猫は、
よく見ると藍染のバンダナを首に巻いていた。

「おやおや、あなたはどこかの飼い猫ちゃんかな？　飼い主さん、きっと心配しているぞ」

　飼い猫のスタンプは禁止されているが、子猫の愛らしさには抗えない。スタンプ押さなきゃいいじゃない、可愛いんだもの、可愛いは正義！　心の中でそう豪語し、氷華は猫じゃらしを地面から高く持ち上げた。

「ふぁぁ～」
　２本足で立ち上がった子猫が、懸命に猫じゃらしを追う様を見ていると、思わず声が出てしまう。まるで、ゆっくりお風呂につかった時に出る声のよう――

「はっ！？」
　背後からの視線を感じた氷華が振り向くと、そこには。

「や、氷華さん」
「ひ、檜山さん！？　いつから見てたんですか！」

　氷華がいきつけのカフェでバリスタをしている、檜山立樹が立っていた。

「いつからって……いい子だねーあたりから、ですけど」
「ほぼ最初から！」

　氷華は頭を抱えた。知り合いに見られていたなんて……！

「今日は何かイベントでもあるんですか？　氷華さんの他にも猫じゃらしを持っている人を
いっぱい見ましたけど」
「今日は、町長発案の『肉球スタンプラリー』開催日なんですよ。ほら」

　氷華は話題転換のチャンスを見逃さなかった。受付でもらったルールのプリントを檜山に渡す。

「へぇ、実際の肉球を使ったスタンプラリーですか。賞品も豪華だなぁ。これ、今からでも参加
できますかね？」
「大丈夫だと思いますよ。受付は終了時間の二時間前まで、って言ってましたから」

　氷華が携帯の時計を確認すると、今はまだ１０時４０分だ。

「俺も氷華さんと一緒に行ってもいいですか？　猫の肉球は好きだし、猫と戯れてる氷華さんもかわいいから」

　バンダナの子猫を抱き上げる檜山の笑顔に、氷華はかっ、と体が熱くなるのを感じた。

「か、かわいいだなんて……そんな事は……」
　突然。
　にゃ、と鳴いた子猫が檜山の手から逃げ出し、たたっと曲がり角へと走る。そこにいた一人の
少女――桜庭円の腕に飛び込んだ。

「もう、一人で遊びに行っちゃダメでしょ、にゃーくん」

　桜庭はにゃーくんをなでた後、氷華と檜山に向かってぺこりとお辞儀をした。

「うちのにゃーくんと遊んで下さって、ありがとうございます。それと……お二人の邪魔をしてしまって
ごめんなさい」

　気まずそうな桜庭の顔から、氷華は悟った。
（こ、この子にも見られてた！！　しかも誤解してる！）
　首をかしげた檜山よりも一瞬早く、氷華は口を開くことに成功した。

「ち、違います！　違うんです！　そういうのじゃありませんから！」
「ん？　氷華さん、違うって何……」
「行きましょう檜山さん、受付までご案内します！」
「え？　あ、自分で歩け……」

　檜山を引きずってシーサイドタウン駅へ向かおうとした氷華は、きょとんとしている桜庭に頭を下げた。
「猫ちゃんかわいかったです、ありがとうございました！　失礼します！」
　桜庭はにっこり笑って、にゃーくんの小さな前足を振って見送った。

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