秋の夜、満天の星の下で｜リアクション

秋の夜、満天の星の下で

●うたかたの夢
　子どもの歓声で溢れかえる遊園地が夢の場所なら、その跡地はなんと言い表すべきだろう。
　二度とまわることのないコーヒーカップ。
　入り口の看板の錆びかかった鏡の迷宮。
　もっとも純粋な時代の夢が朽ち果ててなお形を留める様は、見る者の心をゆさぶる。
　そんな廃墟――寝子島イリュージョンランドをあえて夜中に訪れる者たちがいた。
「寝子島にこんな場所があったなんて……知りませんでした」
　いまや荒廃しきったエントランスをくぐり、秋ノ宮こまちが感想を口にする。
　こまちをこの地へ招いた男――斑鳩遙が、手を差し伸べる。
「どこへ行きたい？　お望みの場所へ案内するよ」
　そう遙が問いかけると、こまちはこう答えた。
「じゃあ、あのコーヒーカップ……あそこに座ってのんびり星を眺めたいです」
　こまちにとって、遊園地は決してなじみ深い場所ではない。
　幼い頃に父に連れられて訪れた以外は縁の薄かった場所。
　しかしそれだけに、アトラクションの数々を見るだけでも童心に返れた気がした。

　やがてカップに腰かけた二人は、動かないアトラクションの席から空を眺める。
「こうやって星を見上げるのも久々だな。あそこに見えるのは……ペガススの四辺形、か」
　遙の指さす先をこまちが目で追うと、夜空に長方形の星座らしきものが見えた。
「あれが……。星、お詳しいんですか？」
「少なくとも星座の名前ぐらいは覚えているよ。アンドロメダ座は分かるかい？　四辺形のあの星からこうやって結べば、ほら――」
　注いでもらったコーヒーを口にし、星と星を結び、二人は語らう。
　こまちにはこの時間がただただ幸福で仕方がなかった。
　膝かけ用に借りた毛布が、夜の冷気からこまちを覆い隠してくれる。
　いつしか遙と過ごす時間は、こまちの心のより所となっていた。

　心温まる会話の中で、こまちは遙がこう呼ぶのを聞いた気がした。
「……こまち君」
　はっとして顔を上げる。
　遙の表情ははっきりとはうかがえない……が、そこには普段見られない、感情がこもっているように思えた。
「遙さん……」
　自ずと口から、彼の名前がこぼれる。
　これは本当に、現実に起こりうることなのだろうか。夢ではなかろうか。
　顔が近づき、唇にあたたかい感触が伝わるのをこまちは感じた。