何も死守しない普通の一日｜リアクション

何も死守しない普通の一日

　木々に覆われた猫鳴館にも等しく朝は訪れる。黒いジャージを着た桜崎巴は窓枠に腰掛けて本を読んでいた。朝陽は格好のライトになった。
　そこに電話が掛かってきた。呼び出し音を無視して巴は本を読んでいる。
「すぐに切れるだろ」
　部屋に一瞥をくれて再び文字を目で追う。呼び出し音の回数が二桁に届いた。巴の眉間にあからさまな皺が寄り、足を踏み鳴らして電話に出た。
「誰だい、休日の朝っぱらから電話を掛けてくる奴は！」
　相手の声を聞いて少し表情が穏やかになる。
「あんたかい、用件を聞こうじゃないか。あたしの大切な読書の時間を邪魔する、それなりの理由があるんだろうねぇ？」
　抑えた口調で相手に凄む。
「何だって？」
　予想外の提案なのか。相手の言葉に耳を傾ける。頭の中で思いを巡らすような表情で軽く頷いた。
「確かに予定は入っちゃいないね。待ち合わせ場所はシーサイドタウン駅かい？　ま、行ってやらないこともないね」
　感謝の言葉の連呼に巴はうんざりした顔で電話を切った。気だるげに出掛ける用意を始めた。
「どうしたものかねぇ」
　巴は手にしたセーラー服に浮かない顔を向ける。
「いつものあたしの格好じゃあ、相手を喜ばせるだけだね。どうにも癪に障るねぇ」
　セーラー服を元に戻して、ああ、と声を漏らした。
「奴の貢ぎ物があるじゃないか」
　仕舞い込んでいた物を取り出して床に並べた。巴は腕を組んで眺める。
「見合う化粧もしないといけないねぇ。道具は誰かに借りればいいか」
　思い当る人物がいるのか。巴は早々に部屋を出た。
「……奴の知らないあたしになってやろうじゃないか」
　凄味のある笑みで軋む廊下を歩いていった。

　シーサイドタウン駅にある噴水の縁に横嶋下心は足を組んだ姿で腰掛けていた。カジュアルな白いスーツに晴れ渡った空の色を模したシャツが映える。
「Ｂだね」
　爽やかな笑みを絶やさず、アルファベットを口ずさむ。
「Ｃだね。こちらはＤを超えたＥかな」
　その言葉を耳にした若い女性は手で胸を隠し、足早に通り過ぎていった。
「実りの秋はプルンプルンだね」
　下心は通り掛かる女性の胸に微笑みかける。
「肌の露出が少ない秋になっても、あんたの性欲はダダ漏れだねぇ」
「巴ちゃん！」
　声の方に向いた下心は跳び上がり、両目を見開いた状態で巴の周囲を駆け回る。
　巴は白いＡラインのワンピースを着ていた。羽織っているカーディガンはダスティパステルのピンクで、可愛らしさの中に大人の雰囲気を纏わせている。
「何のつもりだい？」
「俺がプレゼントした服をちゃんと着てくれたんだね！」
「別人になってがっかりしたかい？」
　巴は挑戦的な笑みで踏ん反り返る。とんでもない、と下心は否定の意味で頭を猛烈に振った。
「俺が想像した通り、とても似合っていて綺麗な美人さんになっているよ！」
「何だって？」
「それに」
　下心は巴の顔を覗き込むように見て目を輝かせる。身の危険を感じたのか。巴は若干、顔を後ろに引いて、何だい、と硬い声を返した。
「マスカラを塗っているんだね！　さり気ない桃色のチークもいいし、濡れた唇が色っぽいね！」
「そんなに寄るんじゃないよ」
　巴は下心の胸板に両手を当てて押し返す。
「それに白のペアルック！　心が繋がっている証拠だよね！」
「あたしに無断で勝手に繋げるんじゃないよ！」
　怒鳴った直後に額に手を当てた。沸騰した頭を冷やすかのように静かに息を吐く。
「あんたを喜ばせるだけとは。今回はあたしの負けのようだね」
「勝者にはご褒美が付き物だよね、ね！　それじゃあ、映画を観に行こう！」
「ちょっと待ちな。デートみたいな乗りを押し付けるんじゃないよ。それにいいのかい？　上映中はあんたのいう、綺麗な美人さんが見れなくなるよ」
　その言葉に下心は白い歯を見せて笑った。
「俺は隣の席で、ずっと巴ちゃんを見ているから大丈夫だよ！」
「あんたは何しに映画館に行くつもりなんだい？」
　結局のところ、映画館の話は流れた。巴によって一方的に切り捨てられた。
「巴ちゃんをじっくり鑑賞したかったんだけど、仕方ないね。じゃあ、美しさに磨きを掛ける為に美容室に行こう！　もちろん、代金は俺が出すよ！」
　その提案に巴は、仕方ないねぇ、と苦笑ながらも了承した。

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