星ふる夜、いつもとちがう空の下で｜リアクション

星ふる夜、いつもとちがう空の下で

●ハリネズミのジレンマ
　息を切らして最後の段差をのぼりきると、その場所からは寝子島の旧市街が一望できた。
　後ろをみれば九夜山の頂きがかすかに見える。
　周囲に誰の姿もないのを確かめ、逆巻天野はようやく腰を落ち着けた。
　賑やかな場所は天野の孤独感をいっそう強いものにしてしまう。だから、こんなとりとめのない考えの浮かぶ夜には一人きりで過ごしたい。
　崖下に集まって何かしている彼らも寝子高生だろうか。思い切ったことに、キャンピングカーで山奥まで乗り入れている。あんな風にはしゃげるのを理解できない反面、羨ましくも思った。
「流星群か……小さい時に見た以来、かな」
　前に見た流れ星の記憶。お寺に引き取られ、周囲になじめないまま見上げた夜空は、おさなごころにも遠く、冷たく感じられた。
「あの時も僕は、１人だったね」
　そしておそらく、いまも一人ぼっちだ。
　――本当は人が恋しい。友だちがたくさんいる人が羨ましい。
　のどの奥につっかえたまま声にならない天野の気持ち。人恋しいのは本心だったが、それを口にするのをもうひとつの気持ちが邪魔している。
　――友だちはほしい。けど、人を信頼するのが怖いんだ。
　僕は天邪鬼だから。また人を傷つけるようなことを言うかもしれない。そうやって臆病になって、本当に大切なことはいつも伝えそびれたままだ。
　ヤマアラシのとげ、というたとえを思い出す。
　離れすぎず近すぎず、丁度いい距離ってどれくらいなんだろう。

　ゆっくり草地に寝転べば、夜露にぬれた若草の尖った先端が天野の頬に刺さる。
　風が体温を奪い、耳たぶ、つづけて手足の感覚が溶け消えていった。
　――いっそこのまま、視界も閉ざされてしまえばいい。
　絶え間なく考えが浮かぶのに、少し疲れてきた。
　まぶたを閉じれば、裏側に見えるこれは星の光だろうか。それとも、まやかしだろうか。
　――日ごろ欲してやまない光が、あんなにも遠いなんて。
　思い悩むことに疲れた天野は、いつしか現と夢の境をただよっていた。