天使のたまご｜リアクション

天使のたまご

●襲撃

　蓮太郎が、いきなり平蔵を押し倒した。
「な、何を……」
　二人が倒れた先の地面に、矢が突き刺さっている。油の匂いが鼻腔を刺激した。
　……先に巻きついた布が燃えている。
「火矢です！」
　蓮太郎は平蔵と、何より花火を庇うように身体を投げ出した。
「キヒヒヒヒヒ……残念残念。惜しいよぃ」
　瓢の、カンに触る声が辺りに響く。
「瓢くんか……ボクにまかせて！」
　円が両袖をまくって、駆け出した。
「馬鹿な愉快犯はお仕置きだ」
　柘榴も拳骨を握りしめる。みるみる内に、ただでさえ凶悪な人相がさらに迫力を増していった。
「まだまだ、あっしの矢は尽きねえさぁ」
　瓢は次々に矢を放つ。
　垣根の向うを移動しているようで、なかなか位置が掴めなかった。
「骨削！　いいかげんにしろよ！」
　舌打ちして、刀は目にも止まらぬ速さで、飛んできた火矢を次々と払い落した。
「おお！　御剣の兄さん、やるじゃねえか！」
　柘榴は、刀を褒めつつ瓢を探す。
「捕まえたー！」
　円が後襟を引っ掴んで、建物の陰に隠れていた瓢を引きずり出した。
「さ、桜庭はん……」
「瓢くんの悪ふざけは、度が過ぎてるよ！」
　円は瓢に正面を向かせ、ボディに何発か入れた。
　ぐぇ、と呻き、瓢の身体がくの字に折れ曲がる。
「てめえこのバカ！　普通に危ねえだろうが！」
　柘榴も瓢の胸倉を掴み、横面を殴った。
　手加減はしているのであろうが瓢に取っては、首から上が無くなるかと思うような衝撃である。
　瓢は、がっくりと顎を落とした……。

「ったくよぉ……」
　柘榴が引きずって、瓢は平蔵の家の庭先に連れてこられていた。
　ピクリとも動かない。
「そ、その子大丈夫なのかい？」
　久子が、恐る恐る訊ねる。
「死ぬほどは殴ってねェから、大丈夫だと思うがなあ」
　柘榴が首根っこを掴んで、瓢を揺り動かした。
「……もすこし大事に扱ってほしいねえ」
　瓢は、急激に身体をバネのように伸縮させ、柘榴の手を振りほどく。
「コラー！　おとなしくしなよ！」
　円が後頭部を殴りつけるが、かまわず平蔵とそれを庇う蓮太郎の元に走り寄った。
「あっしは、諦めが悪いのさぁ！」
　素早く花火を盗み、距離を取る。
「そーれ！　火をつけてお返ししましょ～！」
　導火線に火を点け……火が点かない。
「し、湿ってるのかよぃ」
　瓢は動揺して何度か試すが、やはり無理なものは無理だ。
（あっ、ウチのろっこん、地味に役に立ってる）
　湊面が先に使っていたろっこん、『氷華』の効果である。
　流石に氷は融けていたが、湿った導火線では火は点かない。
　しょうがなく瓢は、花火玉を投げ捨てて逃亡する。

「……あのー、そろそろいいか？」