雨上がりの屋上｜リアクション

雨上がりの屋上

　誰かいるのか？
　塔屋の下にいる亨は少し離れて、見上げる。
　塔屋の上にいる刀は縁まで来て顔を出し、見下ろす。
　見知った顔に、思わず噴き出すふたり。
「よぉ。なんでそんなところにいんだ？」
　亨の問いに、刀は答えに窮する。
「んんん。ちょっと腹が減って？」
「なんで腹が減るとそこに上ることになるんだか、さっぱりわからねぇな」
「俺にもよくわからないんだよね」
　でも、この眺めが気持ちいいんだよ……と言うのは少し気恥ずかしくて、飲み込んだ。
　体の鍛錬に熱が入っていた亨が刀の顔を見て思い出すのは、何故か戦うこととなった先日のできごとだ。
「いつぞやは手強かったな」
「七峯もな」
「そうだ。くつろいでるところ悪いが、ちょいと稽古頼まぁ」
「稽古？　本気かよ」
　女子生徒がきゃっきゃと青春して、刀自身もパンを食べてくつろいでいるような、この放課後ののどかな屋上で稽古を始めようとは。自分も大概だとは思うが、亨のストイックさもまた凄まじいなと呆れて笑みがこぼれる。
「本気も本気。勢い余ってみようぜ。どうだ？」
　亨は微動だにせず刀の返事を待っているが、答えはひとつと確信していた。武人たる刀なら、この誘いを断ることはできまい。自分も同じだからわかる。そういう性なのだ。
「まぁ腹ごなしに付き合うのはいいけど――」
　やはり、な。想像通りの回答に、亨もまた笑みがこぼれる。
「よしきた。頼むぜ！」
「ったく、勢い余りすぎだっての」
　刀は焼きそばパン最後の一口を頬張ると、塔屋から飛び降りる。
　剣術家の刀だが、今は刀も竹刀も持ってきていない。まさかこんなことになるとは思いもしなかったのだから当然だ。
「得物はどうする？」
「得物はねぇな。あえて言うなら――」
「ろっこんか」
　亨はニッカと笑って頷き、
「得物ろっこん、ルール無用。これでどうだ？」
「俺は剣術家だからな、素手はあんまり期待するなよ」
「武人ってだけで十分さ。実際強いじゃねえか」
　いよいよ本当に稽古を行うことになったが、そうなれば亨の顔からは自然と笑みは消えていた。
　刀もまた、徐々にその目つきは真剣なものとなっていく。
　距離にして３メートル、ふたりが対峙する。
　南校舎からは、先ほどの女子生徒たちの声が聞こえてくる。
　集中し、静寂を保つふたりの周囲、校舎周辺に残っている生徒たちの僅かな声が届き、第二グラウンドからは野球部の金属バットが白球を叩く音。カラスがカァカァと鳴いて――

　ザッ。ふたりが同時に一歩を踏み出した。

　カアー！　その気配に驚いたのか、フェンスに留まっていたカラスが翼をばたつかせて飛び立った。
　ふたりの武人による稽古、いや勝負の始まりだ！

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