【初体験！】

（困りましたね……）
　うごめく壁のような人波は避けつつ、あたりをくるりと見回した常闇 月。アウトレットモール、それもセール中のお店なんて、自分には相当に縁遠い場所であると、彼女自身はそう思っているのですけれど。
　そんな月がここへとやって来た発端は、彼女の義理の姉でした。月の誕生日に渡されたお小遣いと、そこへ同封されていた一枚のメモに、こう書かれていたのです。
　『これで、好きなお洋服を買ってきなさいな♪』
（と、言われても……こういうのは初めてですし。良く分かりませんね）
　自分の服を自分で選ぶという、同年代なら誰しもやっているようなことを、月はこの歳になって、未だしたことが無いのでした。
　こうして寝子島シーサイドアウトレットにまで足を運んでみたはいいものの、どこへ行ったものやら。どうにも、戸惑いが募るばかり……と。
　当て所なく、ふらふらと歩いているうち、
（あ。ここは……）
　目に留まったのは、一軒のお店でした。
　『KIDDY,THE MOON LUCENT LIGHT』、通称『KIDDY』は、いわゆるひとつのロリィタ系ファッションブランド。フリルにレース、リボンに花柄……白、ピンク、あるいはサックスブルーに彩られた、可憐かつ優美な甘ロリファッションの定番です。
（そういえば義姉さんも、こういった服を手がけていましたね）
　このところは友人たちにも恵まれて、今までに無い刺激を受ける機会も多くなりまして。思えば月も、大いに興味があったりするのです。
　そう、『可愛い』とは何か？　ということに。
（私のような者に、似合うかどうか……しかしこれも、良い機会でしょうか）
　ふむ、としばし思案顔を浮かべると、ちらり。周囲へ視線を走らせ……そのへんに見知った顔が無いことを、入念に確認してから。
　月は思い切って、店内へと足を踏み入れました。



　今日も今日とてマイペース。旅鴉 月詠は、開催中のオータムフェスタに何を購入するでもなく、むしろこの喧騒や、豊富な品揃えから何かしらのインスピレーションなど受けてみようと、ふらりふらり。気ままにウィンドーショッピングに興じておりました。
　ここまでにも、『ネコスケ』をゆったりと眺めてみたり、あえてセール中の『UNISHIRO』で人波に揉まれてみたりしつつ……売り出し中の品や流行の商品を見るたび、湧いてきたイメージをさらさら、さらりとスケッチブックへ落とし込んできたところです。
　成果は上々！　でありました。
（既製品にも、面白いのがあるものだ。今日はなかなか、良い刺激を受けられた……おや？）
　と、視線の先に、知っている顔を見つけた月詠。何やら真剣な面持ちの友人、彼女が飛び込んでいったお店へと歩み寄り看板を見上げてみれば、そこはかの『KIDDY』でありました。
（これはこれは。良い場面に出くわしてしまったようだね）
　表情は変えず、けれど何だか楽しそうな様子で。月詠は気付かれないよう、するりとお店へ潜入します。
　可愛らしくガーリーな服がいくつも並ぶ店内を進み、曲がり角を折れたところで、壁に据えられた金縁の大きなミラーの前に……目標発見！
「……やはり、黒ベース。白のフリルとリボンがついた、ドレスのような……そうですね、いっそのこと、こちらの白いオーバーニーソックスも……せっかくですし、ガーターベルトも試して……」
「悪く無いチョイスだね。じゃ、試着してみようか、ユエ？」
「……！？！？！？」
　ぎしっと固まったのは……そう、鏡の前でゴシックドレス風ワンピースを胸元に当て思案中、な月でありました。
「ぇ、ぁ、ぅ……た、た、旅鴉、さん……？」
　ぼわっ！　途端、焼きリンゴのごとく真っ赤になる月ちゃん。
　けれど月詠、容赦せん！　とばかりに、
「そこの店員さん、この娘デコるから、ちょっと手伝って」
　応対したにこやかな女性店員さんも、かしこまりましたー！　なんて、ばっちり請け負ってくれまして。
「あっあっあの、いえっ私はその、旅鴉さん……！？」
「こう素材が良いと、私も腕の振るい甲斐があるというものだよ。さあ行こうか」
　わたわたわたと、いつになく慌てた月の両脇をがっしと掴み、試着室へ連行！
　その後、しばし。月詠の監修のもと、月はロリィタ・コーディネートを次々に試着。くるくるくると目が回りつつ、けれどこれがなかなか、似合っておりまして。
　着せ替えられるご当人も案外、まんざらでは無かったようです。



「……意外と強引なんですね、旅鴉さん」
「ユエは可愛いからね、お洒落をすればこの通り。素材の真価を引き出すのには、最適な材料があるというわけだ」
　ややあって、『KIDDY』の店舗を後にする二人。
「でも、あの。何も、着たまま帰らなくても良いのでは……？」
「慣れだよ、慣れ。このまま持ち帰って、着るタイミングを逸したままタンスの中、ではつまらないだろう？」
　そうなのです。月が身に纏うのは……まさしく、ロリィタ・ファッション！　試行錯誤を経て、自分で選んでいたものと月詠チョイスを巧みに組み合わせ、大きなリボンのヘッドドレスまで含めて上から下まで、一式お買い上げしたものです。
　と言いますか、隣の月詠もまた、同じくフリフリの甘ロリルックスにお着替えしていたりしました。月が苦し紛れに、自分だけではズルイ、旅鴉さんも着てください！　なんて口走ったところ、
「まさか、本当に付き合ってもらえるとは思いませんでしたが……」
「ふっ」
　ドヤァ！　案外ノリノリな月詠さんでありました。
　そんなわけで完成した、ロリィタ美少女の二人組み。
　多くの客で賑わうシーサイドアウトレットにあって、これがどうにも、強烈に目を惹くわけでありまして。それはもう、知った顔だって、気付いてしまうわけでして。
「……旅鴉？　そっちは……常闇か？」
　目を見張りつつの、八神 修の声に。
　月は再び、ぎしっ！　固まってしまいました。
「わ、超フリフリ的なー？　可愛いっみたいなー！」
　一緒に歩いていた竹内 音羽も、ぱっと表情を輝かせて見入ります。
「……や、や、や……八神、さん……？」
「見慣れない格好で、少し驚いたが。二人とも、なかなか似合ってるじゃないか」
「ありがとう。ま、今日の私はおまけでね、褒めるならユエを褒めてやってくれ。存分に」
　掲げた月詠の手に導かれるように、修と音羽……のみならず、周囲を行き交う人々の視線までもが、にわかに月へと集中。
「……ぅ、ぇ、ぁ……」
　今日はもう、普段の自分には無い感覚を、思い切り刺激されまくりの月です。ここにきて、彼女の羞恥臨界点はオーバーフローを起こし。
　だっ！！　ひらひらのスカートを翻し、一目散に逃げ出してしまいました。
「おっと……これはいけない。まだまだ試したいコーデがあってね、逃がすわけにはいかないな。八神、それにそっちの君も。手伝ってくれないか？」
「何だか良く分からないが……」
「面白そうだし、了解ーって感じぃ♪」
　苦笑いを浮かべる修に、割と乗り気な音羽を加えて、逃走する月を追いかけることになりまして。月詠の指示のもと、三人は行動を開始！　人混みへと紛れていきました。
　月にしてみれば、何だか受難、なわけですけれども。
　でも今日の経験で、『可愛い』って、一体どういうことなのか。彼女も少しばかり、理解することができたかもしれませんね。
　きっとね！