月のお散歩｜リアクション

月のお散歩

　兎がいた。
　かがみこむ真央の横で、修がため息をつく。
「本物に近い感触だから、少し期待していたのだかな……」

　本物の月か。
　それとも、神魂の影響で作られたフェイクなのか。
　修の懐疑は、その一点にあった。

　月の旗もあった。月面車もあった。
　大凡リアルと認められるところもあれば、そうでないところもあった。
　しかし、月に兎とあっては、もはや本物とも言ってられない。

（だが待て。
　兎が、本物の月に旅行に来ていたとすれば、
　本物である可能性は残っている！）

　修は兎の一匹を抱えて、瞳を覗き込む。
「君たちは、どこから来たんだ？」
　兎は答えない。
「月に来る前は、何処にいたんだ？」
　移住してきたんじゃないのか？

　兎は答えず、修の目を見かえす。
　老賢者のようなその風貌。
　本物でもある。本物でもない。
　紅い目が、そんなふうに語りかけているように思えた。

　本物の月か、そうでないか。
　決めかねている修に、兎はすっと餅を差し出した。
　修と真央は、顔を見合わせた。

　たくさんの兎に囲まれ、地球を遠く離れた異星で、二人は餅を食べる。
　夢か、現実か。
　少なくとも、餅はうまかった。

　真央は空に目を遣る。
　地球のそれとは違ったミルキーウェイと、無数の星々、そして青い地球がある。
　ふと思うことがあって、真央は両手を握り込み「にゃにゃにゃがおー！」と叫んだ。
　粒子が集中し、彼女のろっこんが発動する。
　現れたのはデブ猫『がおー』。
　ぽりぽりと顔を洗うがおーを、真央はじっと見た。
　特に苦しがっている様子はない。
「……」
　真央はつと立ち上がり、修の傍らに立って、宇宙服のジョイントを外し……。

「……！　おい、真央……」

　修の制止も聞かず、ヘルメットを脱ぎ、頬を宇宙に晒す。
　エーテルの風に吹き散らされる、茶色の髪。
　唖然とする修に、真央はへへっと笑った。
「なんとなくここらあたりが、現実っぽい場所と空想の境かな、って思ったのだ」

　――ののちゃんなら、月兎は宇宙服着ていないと、思いそうなのだ♪

　現実と想像の狭間。二人はそこに立っていた。