猫鳴館、Ｇ襲来！｜リアクション

猫鳴館、Ｇ襲来！

●災厄を撒き散らす者

　マウル・赤城・スティックはじっと動かない。
　月乃たちとは反対側の廊下の端で、Ｇの群れと対峙している。
　仁王立ちで、息を詰め、瞬きもせず。
　距離を詰める。
　次の瞬間。
　マウルは弾かれた。
　ブーメランで床を薙ぎ、はだしの足でＧの群れを踏みにじる。
　マウルもまた狩人だった。彼の動きには野生があった。
　マウルは順調にＧたちを仕留めてゆく。
　しかし、彼の心に落ちた一粒の沁み――悪魔の虫が地を覆い尽くす時、『災厄を撒き散らす者』が現れる――それが彼の動きをほんの一瞬鈍らせた。足が滑り、バランスを崩す。マウルは頭からＧの群れに突っ込む。
「マウルちゃん！」
　Ｇを追い詰めていた望月が吼える。だが。
　――沈黙。マウルは動かない。
　黒い群れはマウルの身体ににじり寄り、腕に、脚に、背中に、這い上る。
　見る間にマウルは黒い塊と化す。
「……っ！」
　息を呑む。皆が見守る中、それは、突然、爆発した！
「オオオオォォォォォオオオォォ！！」
　マウルは高く咆哮した。
　それは声とはいえない音だった。
　地響きか、嵐のうねりか、そういった人の耳には正しく聞き取れない類いの轟きだった。
　四つん這いの姿勢のまま、ずんっとマウルは高く跳ねた。
　振り払われたＧが、雨のようにあたりに降り注いだ。
　いきなり腕を横薙ぎに払う。戻す腕で横殴りにＧを鷲掴みにし、数匹まとめて握り潰す。
　皆、声がなかった。
　マウルの後ろには道が出来た。Ｇの屍でできた道だった。
　マウルは不意にブーメランを地面に放り投げた。
　彼のろっこん＜救いの手＞が発動し、ブーメランから右腕が生える。
　その手が、ぐしゃりと、Ｇの群れを押しつぶす。
　床に残された手形はＧの体液で黒光りしている。
　ろっこんが解除される。Ｇの体液を滴らせた右手を持ち上げる。その姿は、まるで……。

「……『災厄を撒き散らす者』……」

　月乃はそう口にして、自分自身の言葉に慄く。
　あのアボリジニの伝承は、マウル自身のこと示していたのか？