ゆら、ゆらり、と海の月｜リアクション

ゆら、ゆらり、と海の月

◯菓子よりも儚く

「柳霞さん……」
　名前を呼んでいないと消えてしまいそうで、そんな不安に取り憑かれた荒井景貴は何度も何度も紅林柳霞に触れて、名を呼んだ。
「ごめん、せっかくスイーツ作ってくれた、のに……」
　なにか答えなくてはと思ったのだろうか。柳霞は苦しげにそんな言葉を吐き出した。
「柳霞さん……！」
　彼女の言うように厨房には、柳霞のためだけに作ったさくらんぼやラズベリーがたっぷりと詰まったクラフティと、ベリームースと旬の桃とで濃淡の強い紅のケーキがぽつねんと残されている。
「スイーツの事も気に掛けて下さったんですね」
　今までよりもさらにやさしく、景貴は柳霞の髪を撫でた。撫でながら、気にしなくてもいいのにと胸が詰まる。
「いいんですよ、スイーツはまた作りますから」
　ケーキだって寂しがっているのではなく、柳霞を心配しているに違いないのだから。
「元気になったら一緒に食べましょうね」
　こく、とわずかに頭が揺れる。
（あ、）
　それでも、彼女は気にするのだ。
　揺れた拍子に、柳霞の瞳から澄んだ涙がこぼれ落ちた。はらはらと流れて頬を伝い、涙だけではなくその流れの筋が、きらりきらりと瞬いている。その美しい光景に息を呑む。次の瞬間には輝きは消えていた。いったいなんだったのだろう。そう思いながら景貴は柳霞の涙を拭い、その小さな手を握りしめた。
「だから柳霞さん、気にしないでください」
　握った手から、熱が移っていく。それは『柳霞から』でもあり、『景貴から』でもある。心地よい交わり。そうしているうちに景貴自身のの不安がほぐれていくのがわかる。そして柳霞も。不安なのかそれとも申し訳ないという思いで萎縮しているのか、そんな色は見えるものの、頬に赤みが戻ってきた。それは彼女によく似合う色だ。
「タオル、取り替えますね」
「……はい」
　小さな囁き声の返事にも、柔らかみが戻っている。よかった、よかったと安堵しながら傷口に当てたタオルを取ると――
「……きれい、です」
　思わず景貴は声を漏らす。
　柳霞の傷口が光っていたから。
　それはあまりにも不思議で、あまりにも不可解で、あまりにも美しくて。
　涙の筋のようにその輝きが消えるまで、景貴は言葉を失った。
「あ、えっと……」
　今更取り繕うこともできず視線を慌ただしく動かすと、柳霞がくすりと笑う。
「あり、がとう……かな？」
　また、涙がこぼれ落ちた。おそらく残っていたものだろう。けれどそのキラキラと光る涙のことは、しばらく忘れることができそうにない。

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